του Δρος Kirill Zimarin
Ίσως κάποιοι υπεραισιόδοξοι να ανέµεναν πως η πανδηµία θα είχε πλέον τελειώσει, όµως η πραγµατικότητα είναι πως ο COVID-19 είναι ακόµα εδώ, επηρεάζοντας την καθηµερινότητα, προκαλώντας τις αντοχές του συστήµατος υγείας και διαµορφώνοντας την αγορά εργασίας και ασφαλώς την οικονοµία. Καθώς τα ποσοστά των εµβολιασµών αυξάνονται, οι ελπίδες για ανάκαµψη αναζωπυρώνονται, όµως οι νέες µεταλλάξεις του ιού δύνανται να οδηγήσουν σε νέα αυστηρά µέτρα. Αξιολογώντας τη χρονιά που πέρασε, αξίζει να σηµειώσει κανείς πως, παρά τις άνευ προηγουµένου προκλήσεις, υπήρξαν και θετικές εξελίξεις, αφού οι ίδιες αυτές προκλήσεις οδήγησαν σε νέες τάσεις στην αγορά, όπως για παράδειγµα στην επιτάχυνση του ψηφιακού µετασχηµατισµού στις τραπεζικές και λιανικές επιχειρήσεις. Ταυτόχρονα, οι χώρες επέδειξαν υπευθυνότητα και αλληλεγγύη στη λήψη µέτρων για στήριξη της οικονοµίας µε στόχο την επανεκκίνηση.
ΤΡΑΠΕΖΙΚΟΣ ΤΟΜΕΑΣ
Ο τραπεζικός τοµέας και οι εποπτικές αρχές του έσπευσαν να ανταποκριθούν στις ανάγκες που επέβαλε η πανδηµία στην οικονοµία και αξίζει να επαινέσουµε ξανά την Κεντρική Τράπεζα και τις αρµόδιες ευρωπαϊκές αρχές (ΕΑΤ και ΕΚΤ), που επενέβησαν άµεσα µε τα απαραίτητα εργαλεία, ώστε οι τράπεζες να δώσουν µε τη σειρά τους την τόσο αναγκαία στήριξη στις επιχειρήσεις σε όλη την Ευρώπη αλλά και στους πελάτες. Παράλληλα, µε την επιτάχυνση του ψηφιακού µετασχηµατισµού και την ανάγκη διευκόλυνσης του επιχειρείν, η Κεντρική Τράπεζα συνεχίζει τις πρωτοποριακές πρωτοβουλίες για διευκόλυνση του digital onboarding και της ανταλλαγής δεδοµένων µεταξύ των κυπριακών τραπεζών. Κινήσεις που πρέπει να επικροτούνται, αφού γίνονται µε γνώµονα την οµαλή λειτουργία της αγοράς και τη βελτιωµένη εµπειρία του πελάτη.
Η πανδηµία οδήγησε σε αύξηση των δηµοσίων δαπανών και άρα του χρέους, ενώ και ο πληθωρισµός προκαλεί ανησυχία, όχι µόνο στην Κύπρο αλλά και παγκοσµίως. Η απότοµη επανεκκίνηση της αγοράς, µε συνεπακόλουθο την ξαφνική αύξηση της ζήτησης, δεν µπορούσε να αντισταθµιστεί από την παραγωγή, η οποία είχε παύσει και ως εκ τούτου χρειάζεται πολύ χρόνο για να φτάσει στα προηγούµενα επίπεδα.
Ταυτόχρονα, ο τουρισµός, ένας από τους βασικότερους πυλώνες της κυπριακής οικονοµίας, έχει πληγεί σοβαρά. Με το Ηνωµένο Βασίλειο, τη µεγαλύτερη τουριστική αγορά για την Κύπρο, να παραµένει αποκλεισµένο, η ρωσική αγορά ήταν η µόνη που είχε αποµείνει για τον κλάδο µαζί µε την τοπική. Ως εκ τούτου, και παρά τις καλύτερες επιδόσεις του φθινοπώρου, το 2021 δεν ήταν µια καλή χρονιά. Η αρνητική αυτή εικόνα που καταγράφεται όσο πλησιάζουν οι γιορτές, παρά την ελπίδα για ένα καλύτερο 2022, προκαλεί αβεβαιότητα που δεν πρέπει να υποτιµάται.
Η πανδηµία βρήκε την RCB Bank πολύ καλά προετοιµασµένη, αφού η µετάβαση στην ψηφιακή εποχή είχε ήδη ξεκινήσει, µε το RCB Online και το Mobile Banking να είναι διαθέσιµα για όλους τους πελάτες µας, οι οποίοι εποµένως ήταν ήδη εξοικειωµένοι µε την κάλυψη των τραπεζικών αναγκών τους εξ αποστάσεως. Έτσι, όλη µας η προσοχή στράφηκε στην εξασφάλιση αδιάλειπτης παροχής υψηλού επιπέδου υπηρεσιών τόσο σε εταιρικούς όσο και σε ιδιώτες πελάτες. Ως η µόνη αποδέκτρια τράπεζα και ένας σηµαντικός παίκτης στην ψηφιοποίηση της αγοράς, η RCB Bank άδραξε την ευκαιρία για περαιτέρω ενίσχυση των λύσεων αποδοχής καρτών και ηλεκτρονικού εµπορίου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η οµάδα µας υποστήριξε τους πελάτες τόσο στον δανεισµό όσο και µέσω του δικτύου καταστηµάτων, καθώς επιλέγουµε να βλέπουµε τους πελάτες µας ως στρατηγικούς συνεργάτες και εποµένως γνωρίζουµε τις ανάγκες, τα σχέδια και τους στόχους τους.
Αυτή ακριβώς η κουλτούρα οδήγησε περί τα τέλη του έτους στο άνοιγµα του Τραπεζικού Κέντρου Λευκωσίας, µε προµετωπίδα της προσέγγισης ότι όλα τα σπουδαία πράγµατα ξεκινούν από µια ιδέα. Κατά τη διάρκεια της πιο απαιτητικής περιόδου, προχωρήσαµε στον σχεδιασµό και τη δηµιουργία αυτού του χώρου όπου θα ενδυναµώνεται περαιτέρω η σχέση µε τους στρατηγικούς µας συνεργάτες. Τόσο εντός όσο και µέσω ενός χωριστού διαδικτυακού τµήµατος που λειτουργεί επί 24ώρου βάσεως στο πρώτο µας Κέντρο, οι υπηρεσίες µας είναι διαθέσιµες σε ένα άνετο περιβάλλον µε καναπέδες, αίθουσες συνεδριάσεων, µεγάλη οθόνη για παρουσιάσεις επιχειρηµατικών σχεδίων αλλά και χαλαρές συναντήσεις µε πελάτες στο «Clock Café», µε τον δικό του barista για να εξυπηρετεί. Αυτά είναι µερικά από τα χαρακτηριστικά της καινοτόµου εµπειρίας στον τραπεζικό τοµέα, που στοχεύει στη διατήρηση αυτής της στενής σχέσης µε το πελατολόγιό µας, προσφέροντας τις καλύτερες δυνατές ψηφιακές υπηρεσίες.
Εισερχόµαστε λοιπόν στη νέα χρονιά µε αυτοπεποίθηση, παρά τις προκλήσεις, ενώ αναµένουµε να δούµε την οικονοµία να αναπτύσσεται από τον Ιανουάριο και µετά. Η συνεχιζόµενη παρουσία της πανδηµίας ρίχνει σκιά στις φαινοµενικά θετικές προβλέψεις για τον τουρισµό, ενώ το νέο σχέδιο προσέλκυσης επενδύσεων στην Κύπρο φαίνεται να χρειάζεται χρόνο για να καρποφορήσει. Η στήριξη της ΕΕ που προσφέρεται τώρα στην αγορά είναι πολύτιµη και αναµφίβολα ευπρόσδεκτη, αλλά πρέπει να είµαστε ρεαλιστές και θα πρέπει να συνεχίσουµε να επανασχεδιάζουµε το µοντέλο ανάπτυξης για την Κύπρο, της οποίας οι προοπτικές είναι υπαρκτές.
Στην RCB Bank θα συνεχίσουµε να πορευόµαστε δίπλα στους στρατηγικούς µας εταίρους, τους ιδιώτες και εταιρικούς µας πελάτες, και να παρακολουθούµε από κοντά τις εξελίξεις και τις υγιείς εταιρείες της Κύπρου που αποτελούν τη ραχοκοκκαλιά της ανάπτυξης, η οποία απαιτεί όραµα και συλλογική δράση. Αν είναι κάτι που χαρακτηρίζει τους Κύπριους είναι η ανθεκτικότητα και η επιµονή και µαζί έχουµε ξεπεράσει την καταιγίδα µέχρι στιγµής. Το 2022 φαίνεται να οδεύει σε πιο ήρεµα νερά, όµως έχουµε ακόµη πολύ δρόµο µέχρι να φτάσουµε στον επιθυµητό προορισµό.