Η ανακοίνωση του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για την επιβολή τέλους 100.000 δολαρίων στις νέες αιτήσεις του προγράμματος βίζας H-1B έχει προκαλέσει σοβαρή αναστάτωση στον τεχνολογικό τομέα και όχι μόνο. Οι μεγάλες εταιρείες, από τη Microsoft και την Google έως την Amazon, έσπευσαν να προειδοποιήσουν τους εργαζόμενους που διαθέτουν τέτοιες άδειες παραμονής να αποφύγουν τα ταξίδια στο εξωτερικό, μέχρι να αποσαφηνιστεί πώς θα εφαρμοστεί η νέα πολιτική.
Η ανησυχία ήταν τόσο έντονη ώστε πολλές εταιρείες έστειλαν άμεσα οδηγίες σε εργαζόμενους που βρίσκονταν εκτός ΗΠΑ να επιστρέψουν πριν τεθούν σε ισχύ τα νέα μέτρα. Παρότι ο Λευκός Οίκος διευκρίνισε το Σάββατο ότι το τέλος θα επιβαρύνει μόνο τις νέες αιτήσεις και όχι τις ανανεώσεις ή τους υφιστάμενους κατόχους βίζας, το κλίμα αβεβαιότητας παραμένει. Σε ανάρτηση σε λογαριασμό της κυβέρνησης στην πλατφόρμα Χ τονίστηκε ότι η προεδρική απόφαση «δεν επηρεάζει τη δυνατότητα ταξιδιού των τωρινών κατόχων βίζας», ωστόσο δικηγόροι και στελέχη εξακολουθούν να συνιστούν προσοχή.
Η Microsoft ενημέρωσε ότι οι διευκρινίσεις της κυβέρνησης διασφαλίζουν, θεωρητικά, την επιστροφή εργαζομένων που ταξιδεύουν για οικογενειακούς λόγους, ωστόσο προειδοποίησε πως ενδέχεται να υπάρξουν συγχύσεις στα αεροδρόμια τις επόμενες ημέρες. Η Amazon, πέρα από τους κατόχους H-1B, προειδοποίησε και τους εργαζόμενους με βίζες H-4 –δηλαδή τους συζύγους και τα εξαρτώμενα μέλη– να παραμείνουν στις ΗΠΑ. Παρόμοιες οδηγίες εξέδωσαν η Ernst & Young και η Walmart, καλώντας τους υπαλλήλους τους να περιορίσουν τα ταξίδια, «από υπερβολική προσοχή».
Η αιφνιδιαστική αλλαγή έχει ανατρέψει τα σχέδια πολλών εργαζομένων. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του Λόρενς, 34 ετών, ο οποίος είχε προγραμματίσει μετεγκατάσταση από το Λονδίνο στην Καλιφόρνια για νέα δουλειά στην τεχνολογία. Είχε πουλήσει το αυτοκίνητό του, νοικιάσει το σπίτι του και αποχαιρετήσει τους συγγενείς του, όμως οι δικηγόροι μετανάστευσης της εταιρείας του τον συμβούλευσαν να μείνει στο Ηνωμένο Βασίλειο ώσπου να υπάρξουν σαφέστερες οδηγίες. Αντίστοιχα, εργαζόμενη της Google ακύρωσε ταξίδι στο Τόκιο για να δει την οικογένειά της.
Η σημασία του προγράμματος H-1B για την αμερικανική οικονομία είναι τεράστια: μόνο το 2025 υπεβλήθησαν περισσότερες από 470.000 αιτήσεις για τις 65.000 διαθέσιμες βίζες, με επιπλέον 20.000 θέσεις για κατόχους μεταπτυχιακών τίτλων στις ΗΠΑ. Μεταξύ των μεγαλύτερων χρηστών του προγράμματος συγκαταλέγονται οι Amazon, Tata Consultancy, Microsoft, Meta και Apple, ενώ JPMorgan και Walmart βρίσκονται επίσης ψηλά στη λίστα.
Η δικηγόρος μετανάστευσης Ρέιχελ Μίλσταϊν εκτίμησε ότι θα επικρατήσει «απόλυτο χάος», καθώς πολλοί πελάτες της είχαν μόλις λάβει τις βίζες τους από προξενεία στο εξωτερικό και δεν γνωρίζουν αν μπορούν να επιστρέψουν. Προβλέπει ότι η νέα πολιτική θα προσβληθεί άμεσα στα δικαστήρια, με πιθανή την έκδοση προσωρινής διαταγής.
Παρά τις ανησυχίες των εταιρειών, η κυβέρνηση υπερασπίζεται την απόφαση ως μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου «εξυγίανσης» του προγράμματος. Ο Πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι οι αλλαγές θα κάνουν τους εργαζόμενους που εισέρχονται στις ΗΠΑ «πιο παραγωγικούς» και πως οι εταιρείες «είναι διατεθειμένες να πληρώσουν περισσότερα». Ωστόσο, στον τεχνολογικό κόσμο επικρατεί η εκτίμηση ότι το κόστος των 100.000 δολαρίων ανά νέα αίτηση απειλεί να καταστήσει το πρόγραμμα οικονομικά μη βιώσιμο.
Πηγή: newmoney.gr
Διαβάστε επίσης: Σε πανικό η Σίλικον Βάλεϊ μετά το χαράτσι των $100.000 στις βίζες H-1B