Η Apple εξετάζει την προμήθεια chips μνήμης από τις κινεζικές CXMT και YMTC, καθώς η εκρηκτική ζήτηση της τεχνητής νοημοσύνης προκαλεί σοβαρές ελλείψεις και αυξήσεις τιμών στον κλάδο

Η Apple βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για την αγορά chips μνήμης από δύο κινεζικές εταιρείες παραγωγής ημιαγωγών που περιλαμβάνονται στη «μαύρη λίστα» του Πενταγώνου, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τις επιπτώσεις της παγκόσμιας έλλειψης μνήμης, η οποία έχει ήδη οδηγήσει την εταιρεία σε αυξήσεις τιμών σχεδόν σε ολόκληρη τη γκάμα των προϊόντων της.

Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τις συζητήσεις, η κατασκευάστρια του iPhone εξετάζει την προμήθεια chips μνήμης από τις ChangXin Memory Technologies (CXMT) και Yangtze Memory Technologies (YMTC), τα οποία θα χρησιμοποιούνται αποκλειστικά σε συσκευές που πωλούνται στην κινεζική αγορά. Οι διαπραγματεύσεις βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη και δεν έχει ληφθεί οριστική απόφαση.

Ο Τιμ Κουκ αναζητά πολιτική στήριξη στην Ουάσιγκτον

Η προσπάθεια της Apple συνοδεύεται από παρασκηνιακές επαφές του διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας, Τιμ Κουκ, με στελέχη της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ, μεταξύ των οποίων και ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ. Στόχος είναι να περιοριστούν οι πολιτικές αντιδράσεις που ενδέχεται να προκαλέσει μια συμφωνία με τις δύο κινεζικές εταιρείες.

Οι CXMT και YMTC περιλαμβάνονται στην πρόσφατα επικαιροποιημένη λίστα του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας με κινεζικές επιχειρήσεις που, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, συνδέονται με τη στρατιωτική μηχανή του Πεκίνου.

Αν και η Apple δεν απαιτεί επίσημη κυβερνητική έγκριση για την αγορά chips από τις συγκεκριμένες εταιρείες, μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από κύκλους της αμερικανικής κυβέρνησης και του Κογκρέσου που υποστηρίζουν αυστηρότερη στάση απέναντι στην Κίνα, ιδιαίτερα στον τομέα των προηγμένων τεχνολογιών.

Η Apple αρνήθηκε να σχολιάσει τις πληροφορίες, ενώ ούτε ο Λευκός Οίκος ούτε τα υπουργεία Εμπορίου και Οικονομικών των ΗΠΑ απάντησαν σε σχετικά αιτήματα.

Η έκρηξη της AI προκαλεί έλλειψη chips μνήμης

Η πρωτοβουλία της Apple έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ολόκληρη η βιομηχανία ηλεκτρονικών ειδών αντιμετωπίζει πρωτοφανείς ελλείψεις σε chips μνήμης.

Η εκρηκτική ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης έχει αυξήσει κατακόρυφα τη ζήτηση για μνήμες υψηλών επιδόσεων που χρησιμοποιούνται στα κέντρα δεδομένων. Ως αποτέλεσμα, οι κατασκευαστές έχουν μεταφέρει σημαντικό μέρος της παραγωγικής τους δυναμικότητας προς την αγορά της AI, όπου τα περιθώρια κέρδους είναι σημαντικά υψηλότερα.

Εφόσον ολοκληρωθεί η συμφωνία, η Apple θα αυξήσει τους προμηθευτές μνήμης από τρεις σε πέντε. Σήμερα βασίζεται κυρίως στις Samsung Electronics, SK Hynix και Micron Technology για τα προϊόντα της, από τα iPhone και τα iPad έως τους Mac.

Οι μεγάλοι κατασκευαστές επεκτείνουν τις επενδύσεις

Οι τρεις κορυφαίοι προμηθευτές της Apple δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στη ζήτηση και έχουν ήδη ανακοινώσει τεράστια επενδυτικά σχέδια για την αύξηση της παραγωγής.

Μόλις αυτή την εβδομάδα, οι Samsung και SK Hynix δεσμεύθηκαν να επενδύσουν περισσότερα από 880 δισ. δολάρια για την κατασκευή δύο νέων εργοστασίων ημιαγωγών η καθεμία, με στόχο την ταχεία αύξηση της παραγωγικής τους δυναμικότητας για τις ανάγκες των data centers τεχνητής νοημοσύνης. Αντίστοιχα, η Micron έχει ανακοινώσει επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων για νέες μονάδες παραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αυξήσεις τιμών σε Mac, iPad και Vision Pro

Η έλλειψη μνήμης έχει ήδη επηρεάσει την εμπορική πολιτική της Apple.

Την περασμένη εβδομάδα η εταιρεία προχώρησε σε αυξήσεις τιμών σε όλους τους υπολογιστές Mac, τα iPad, τις οικιακές συσκευές και το Vision Pro, επιδιώκοντας να αντισταθμίσει το αυξημένο κόστος των εξαρτημάτων.

Εκπρόσωπος της εταιρείας ανέφερε ότι η ραγδαία ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης βρίσκεται πίσω από τις ανατιμήσεις, σημειώνοντας χαρακτηριστικά πως η Apple «δεν έχει ξαναδεί τόσο μεγάλη αύξηση στην τιμή ενός εξαρτήματος μέσα σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα».

Την ίδια ημέρα και η Microsoft ανακοίνωσε νέα αύξηση τιμών στις κονσόλες Xbox, την τρίτη μέσα σε διάστημα 13 μηνών, επικαλούμενη κυρίως την εκτόξευση του κόστους των chips μνήμης.

Αντιδράσεις στο Κογκρέσο

Το σχέδιο της Apple συναντά ήδη ισχυρές αντιδράσεις στην Ουάσιγκτον.

Νωρίτερα φέτος, η κυβέρνηση Τραμπ αποφάσισε να διατηρήσει τόσο την CXMT όσο και την YMTC στη λεγόμενη λίστα 1260H, η οποία καταρτίζεται βάσει νομοθετικής εντολής του Κογκρέσου και περιλαμβάνει εταιρείες που, σύμφωνα με το Πεντάγωνο, υποστηρίζουν τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό της Κίνας.

Η YMTC εντάχθηκε στη λίστα τον Ιανουάριο του 2024 και η CXMT το 2025.

Μεταξύ των επικριτών της πιθανής συνεργασίας είναι και ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μπράιαν Μαστ.

«Οι CXMT και YMTC είναι κινεζικές στρατιωτικές εταιρείες που ενισχύουν τον εκσυγχρονισμό του κινεζικού στρατού και τη φιλοδοξία του Πεκίνου να κυριαρχήσει στην τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε, προσθέτοντας ότι μια τέτοια απόφαση θα υπονόμευε τη στρατηγική του προέδρου για ασφαλέστερες αλυσίδες εφοδιασμού και για την επικράτηση των ΗΠΑ στην παγκόσμια κούρσα της AI.

Το προηγούμενο του 2022

Δεν είναι η πρώτη φορά που η Apple επιχειρεί να συνεργαστεί με την YMTC.

Το 2022 η εταιρεία είχε σχεδιάσει να χρησιμοποιήσει chips της κινεζικής εταιρείας, όμως τα σχέδια εγκαταλείφθηκαν μετά τις έντονες αντιδράσεις στην Ουάσιγκτον, όταν η YMTC εντάχθηκε στη λίστα οντοτήτων του αμερικανικού υπουργείου Εμπορίου.

Η συγκεκριμένη λίστα απαγορεύει στις αμερικανικές εταιρείες να προμηθεύουν τεχνολογία στην YMTC χωρίς ειδική άδεια εξαγωγής.

Αυτή τη φορά η Apple επιχειρεί να περιορίσει τις αντιδράσεις, σχεδιάζοντας να χρησιμοποιήσει τα κινεζικά chips μόνο σε συσκευές που θα διατίθενται αποκλειστικά στην κινεζική αγορά, όπου ήδη κυκλοφορούν ειδικές εκδόσεις προϊόντων προσαρμοσμένες στις τοπικές απαιτήσεις.

Πηγή: newmoney.gr

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ

Η ΕΕ επιταχύνει το «reset» με τη Βρετανία παρά την πολιτική αστάθεια