Η αμερικανική κυβέρνηση πιέζει για την πώληση του TikTok στις ΗΠΑ, με την Oracle να εμφανίζεται ξανά στο προσκήνιο ως πιθανός παράγοντας-κλειδί στη συμφωνία

Η κινεζική ByteDance Ltd., μητρική εταιρεία της TikTok, βρίσκεται και πάλι αντιμέτωπη με μια προθεσμία, που απαιτεί την πώληση των αμερικανικών δραστηριοτήτων της δημοφιλούς εφαρμογής, διαφορετικά κινδυνεύει με αναγκαστική έξοδο από την αγορά των ΗΠΑ. Ανάμεσα στους ενδιαφερόμενους αγοραστές, η Oracle Corp. εμφανίζεται ξανά ως κεντρικός παίκτης, παρότι το σενάριο της πλήρους εξαγοράς από την εταιρεία του Λάρι Έλισον θεωρείται σχεδόν απίθανο.

Καμία αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας δεν έχει τόσο στενή σχέση με την TikTok όσο η Oracle. Η δημοφιλής εφαρμογή είναι ένας από τους σημαντικότερους πελάτες cloud της Oracle. Η συνεργασία τους ξεκίνησε το 2020, όταν η TikTok έγινε ένας από τους πρώτους μεγάλους πελάτες της Oracle, σε μια εποχή που η εταιρεία προσπαθούσε να εδραιώσει τη θέση της στον τομέα των cloud υπηρεσιών.

Η σχέση αυτή έγινε ακόμα πιο κρίσιμη το περασμένο καλοκαίρι, όταν η Oracle προειδοποίησε τους επενδυτές της ότι μια πιθανή απαγόρευση της TikTok στις ΗΠΑ θα έπληττε τα κέρδη της και θα αύξανε τα λειτουργικά της έξοδα.

«Aσπίδα» απέναντι στις ΗΠΑ

Η TikTok έχει επικαλεστεί πολλές φορές τη συνεργασία της με την Oracle στις προσπάθειές της να αποφύγει την απαγόρευση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εταιρεία προσπαθεί να αξιοποιήσει την ισχυρή σχέση της Oracle με την Ουάσιγκτον, προκειμένου να κατευνάσει τις ανησυχίες των Αμερικανών νομοθετών για την εθνική ασφάλεια και τους δεσμούς της TikTok με την Κίνα.

Στο πλαίσιο αυτής της στρατηγικής, το 2022, η TikTok ανακοίνωσε μια συνεργασία υψηλού προφίλ με την Oracle, γνωστή ως «Project Texas» – μια ονομασία που αναφερόταν στην τοποθεσία της έδρας της Oracle. Σύμφωνα με την TikTok, η εταιρεία επένδυσε πάνω από 1 δισ. δολάρια για να περιορίσει την πρόσβαση της ByteDance στα ευαίσθητα δεδομένα των Αμερικανών χρηστών.

Ωστόσο, παρά τις διαβεβαιώσεις της TikTok, το Project Texas δεν έγινε ποτέ αποδεκτό από τις αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές ως επαρκές μέτρο για την προστασία της εθνικής ασφάλειας.

Η σιωπή της Oracle

Παρά τον κρίσιμο ρόλο της στη λειτουργία της TikTok στις ΗΠΑ, η Oracle διατηρεί χαμηλό προφίλ στη δημόσια συζήτηση γύρω από τη συνεργασία τους. Ενδεικτικά, η εταιρεία δεν περιλαμβάνει την TikTok στη λίστα των πιο επιτυχημένων πελατών της στις cloud υπηρεσίες, γεγονός που δείχνει ότι προτιμά να αποφεύγει την έντονη δημοσιότητα γύρω από τη αυτή τη συνεργασία. Με την προθεσμία της 5ης Απριλίου να πλησιάζει, η Oracle βρίσκεται ξανά στο προσκήνιο ως πιθανός ρυθμιστής στην πολυτάραχη σχέση της TikTok με τις ΗΠΑ.

Ο ρόλος της Oracle σε μια πιθανή πώληση της TikTok στις ΗΠΑ

Παρόλο που ο Ντόναλντ Τραμπ έχει αναφερθεί ανοιχτά στον Λάρι Έλισον ως πιθανό αγοραστή, η Oracle φαίνεται να μην έχει την απαραίτητη ρευστότητα για μια τέτοια εξαγορά. Η εταιρεία επενδύει δισεκατομμύρια στην ανάπτυξη νέων data centers, ενώ το συνολικό της χρέος ξεπερνά τα 90 δισ. δολάρια λόγω παλαιότερων εξαγορών.

Το πιο πιθανό σενάριο – και αυτό που εξετάζει η αμερικανική κυβέρνηση – είναι η Oracle να διαδραματίσει έναν ρόλο ως εγγυητής ασφάλειας των δεδομένων των Αμερικανών χρηστών της TikTok, επαναλαμβάνοντας τον ρόλο της από το 2020. Σε αυτή την περίπτωση, η Oracle θα μπορούσε να αποκτήσει ένα μικρό ποσοστό στο νέο αμερικανικό σχήμα της TikTok, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι η Κίνα δεν θα μπορεί να έχει πρόσβαση στα δεδομένα των χρηστών μέσω κάποιας «πίσω πόρτας».

Οι πιθανοί αγοραστές της TikTok

Μεταξύ των γνωστών ενδιαφερόμενων αγοραστών είναι μια ομάδα επενδυτών υπό τον δισεκατομμυριούχο Φρανκ ΜακΚορτ και τον συνιδρυτή του Reddit, Αλέξις Οχανιάν, όπως και μια κοινοπραξία με επικεφαλής τον επιχειρηματία Τζέσι Τίνσλεϊ, που περιλαμβάνει τον δημοφιλή YouTuber MrBeast. Επίσης, έχει ακουστεί και το όνομα της εταιρείας Perplexity AI, η οποία προτείνει συγχώνευση με την TikTok καθώς και μιας ομάδας επενδυτών που περιλαμβάνει τη Microsoft, σύμφωνα με πληροφορίες από πηγές κοντά στη διαδικασία.

Η Oracle είχε επιχειρήσει ξανά να αποκτήσει τις αμερικανικές δραστηριότητες της TikTok το 2020, όταν η κυβέρνηση Τραμπ είχε ασκήσει παρόμοιες πιέσεις για πώληση. Τότε, η ByteDance είχε συμφωνήσει να πουλήσει την TikTok στις ΗΠΑ σε μια κοινοπραξία με την Oracle και τη Walmart. Η Oracle θα αποκτούσε ένα μειοψηφικό ποσοστό και θα προσέφερε υπηρεσίες cloud και αποθήκευσης δεδομένων για την προστασία των Αμερικανών χρηστών.

Ωστόσο, το σχέδιο αυτό ναυάγησε, καθώς οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ και της Κίνας δεν κατάφεραν να συμφωνήσουν στον βαθμό εμπλοκής της ByteDance στη νέα εταιρεία. Η υπόθεση σταδιακά εγκαταλείφθηκε, ειδικά μετά την εκλογή του Τζο Μπάιντεν.

Ο Λάρι Έλισον είναι ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ στον χώρο της τεχνολογίας. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα επαινέσει τον συνιδρυτή της Oracle, αποκαλώντας τον «απίστευτο επιχειρηματία». Η Oracle διαθέτει στενούς δεσμούς με την πρώην κυβέρνηση Τραμπ, καθώς η CEO της εταιρείας, Σάφρα Κατζ, υπηρέτησε στην ομάδα μετάβασης της προεδρίας του το 2016.

Τα εμπόδια σε μια πιθανή πώληση

Σύμφωνα με το Bloomberg, δύο είναι τα βασικά προβλήματα που δυσχεραίνουν την πώληση των αμερικανικών δραστηριοτήτων της TikTok. Πρώτον, η τιμή της εξαγοράς. Οι εκτιμήσεις για την αξία της TikTok στις ΗΠΑ κυμαίνονται από 20 δισ. έως 150 δισ. δολάρια, ανάλογα με τους όρους της συμφωνίας. Οι περισσότερες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας που θα μπορούσαν να αντέξουν μια τέτοια εξαγορά, όπως η Meta ή η Google, βρίσκονται ήδη στο στόχαστρο των ρυθμιστικών αρχών για μονοπωλιακές πρακτικές, καθιστώντας δύσκολη την έγκριση μιας τέτοιας συμφωνίας. Φυσικά, δεν πρέπει να ξεχνάμε τον αλγόριθμο της TikTok.

Η Κίνα είναι απίθανο να εγκρίνει μια πώληση που θα περιλαμβάνει τον πολύτιμο αλγόριθμο της εφαρμογής, ο οποίος καθορίζει το περιεχόμενο που βλέπουν οι χρήστες. Αν η ByteDance δεν συμπεριλάβει τον αλγόριθμο στη συμφωνία, οποιοσδήποτε αγοραστής θα πρέπει να αναπτύξει έναν νέο, κάτι εξαιρετικά δύσκολο. Ακόμα και η Meta δυσκολεύεται να αντιγράψει την αποτελεσματικότητα του αλγορίθμου της TikTok στις δικές της πλατφόρμες, όπως το Reels.

Επιπλέον, παραμένει αβέβαιο εάν η ByteDance μπορεί τεχνικά να διαχωρίσει την αμερικανική δραστηριότητα της TikTok από τις υπόλοιπες παγκόσμιες λειτουργίες της εφαρμογής.

Τι έπεται;

Η ByteDance έχει προθεσμία μέχρι τις 5 Απριλίου για να πουλήσει τις αμερικανικές δραστηριότητές της. Αν δεν υπάρξει συμφωνία μέχρι τότε, η TikTok κινδυνεύει με απαγόρευση στις ΗΠΑ.

Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς δήλωσε πρόσφατα ότι είναι αισιόδοξος πως θα υπάρξει συμφωνία πριν από την προθεσμία, χωρίς όμως να διευκρινίσει τι θα γίνει με το ιδιοκτησιακό καθεστώς του αλγορίθμου της TikTok. Ο Τραμπ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι μπορεί να παρατείνει ξανά την προθεσμία αν δεν έχει ολοκληρωθεί η πώληση, όμως αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει αντιδράσεις από το Κογκρέσο.

Πηγή: newmoney.gr

Διαβάστε επίσης: Τραμπ: «Μεγάλα προβλήματα» για τον Ζελένσκι αν αποσυρθεί από συμφωνία για ορυκτά