Είτε πρόκειται για κοντινό, είτε για μακρινό ταξίδι, η πτήση με την Emirates είναι πάντα μια μοναδική εμπειρία τόσο για τους επιβάτες όσο και για το πλήρωμά της.
Για τον Βασίλη Δημητρίου, έναν από τους Κυπρίους πιλότους της μεγαλύτερης διεθνούς αεροπορικής εταιρείας στον κόσμο η οποία συνδέει τους συμπατριώτες του με 158 προορισμούς σε 86 χώρες και περιοχές σε ολόκληρο τον κόσμο, το να πιλοτάρεις δεν είναι απλά πάθος αλλά ευκαιρία – μια ευκαιρία να εξερευνήσεις τον κόσμο μέσα από το θάλαμο διακυβέρνησης ενός αεροσκάφους.
Από την Κύπρο στο Ντουμπάι, να εργάζεστε για την Emirates. Ποια είναι η ιστορία πίσω από αυτήν την αλλαγή;
Από πολύ νεαρή ηλικία, το όνειρό μου ήταν να γίνω πιλότος εμπορικών αεροσκαφών, πετώντας για ένα μεγάλο και διεθνή οργανισμό, με τον οποίο θα μπορώ να ταξιδεύω σε συναρπαστικά μέρη σε όλο τον κόσμο.
Ξεκίνησα να πετάω στην ηλικία των 16 ετών στην Κύπρο όπου και πήρα την Άδεια Πιλότου Ιδιωτικού Αεροσκάφους. Ακόμη το θυμάμαι πολύ καλά - αμέσως μετά το πρώτο μάθημα, ένιωθα έτοιμος να κάνω ό, τι χρειαστεί για να ακολουθήσω το όνειρό μου. Μόλις τελείωσα το Λύκειο και την στρατιωτική μου θητεία, ξεκίνησα να παρακολουθώ την εκπαίδευση εμπορικών αεροσκαφών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η κινητήρια δύναμη πίσω από αυτή την προσπάθεια ήταν οι γονείς μου που εργάστηκαν απίστευτα σκληρά για να στηρίξουν ένα μεγάλο μέρος της εκπαίδευσής μου. Μόλις αποφοίτησα, η τύχη μου χαμογέλασε γιατί η σχολή μου με βοήθησε να κάνω μια συνέντευξη με μια γνωστή αεροπορική εταιρεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, κάνοντας έτσι την αρχή στην επαγγελματική μου καριέρα σαν πιλότος εμπορικών αεροσκαφών.
Περάσα επτά χρόνια σαν πιλότος στο Ηνωμένο Βασίλειο εμπλουτίζοντας τις γνώσεις, την αυτοπεποίθηση και την εμπειρία μου, συσσωρεύοντας ώρες πτήσεων σε αεροσκάφη Embraer 135/145 και Airbus A320. Αν και ήμουν εξαιρετικά ευγνώμων για την ευκαιρία που μου δόθηκε και για την ικανοποιητική εξέλιξη της σταδιοδρομίας μου, τα μάτια μου ήταν ακόμη στραμμένα στην Emirates και στο Ντουμπάι.
Μόλις έφτασα στο σημείο να έχω τα βασικά προαπαιτούμενα για να υποβάλω αίτηση για τη θέση Senior First Officer στην Emirates, η γυναίκα μου και εγώ κάναμε μια ειλικρινή συζήτηση καθώς ήθελα να βεβαιωθώ ότι είχα την αμέριστη υποστήριξή της. Συμφωνήσαμε ότι η μετεγκατάσταση στο Ντουμπάι, προκειμένου να εργάστώ για την Emirates, δεν θα εκπληρώσει μόνο το όνειρό μου ως επαγγελματία, αλλά θα δοθούν στη γυναίκα μου καλύτερες ευκαιρίες σταδιοδρομίας.
Επιπλέον, ένας άλλος σημαντικός παράγοντας για μας ήταν ο τρόπος και η ποιότητα της οικογενειακής ζωής στην πόλη. Η Emirates και το Ντουμπάι θα μας επέτρεπαν να έχουμε μια τέλεια ισορροπία εργασίας / οικογενειακής ζωής. Μια συναρπαστική και ασφαλή πολυπολιτισμική μητρόπολη με ατελείωτες επιλογές και ευκαιρίες τόσο για ενήλικες όσο και για παιδιά. Ένα μέρος όπου διαφορετικοί κόσμοι συναντιούνται αρμονικά, επιτρέποντας στους ανθρώπους να ωριμάσουν και να αναπτυχθούν, έχοντας παράλληλα σπάνιες ευκαιρίες σταδιοδρομίας.
Αφού έκανα την αίτηση με επιτυχία και πέρασα από μια πολύ καλά οργανωμένη και απαιτητική διαδικασία επιλογής, μου δόθηκε η θέση του Senior First Officer σε αεροσκάφη τύπου A330-200. Αυτή ήταν η αρχή της μέχρι τώρα οκτάχρονης καριέρας μου με την Emirates και ανυπομονώ για τα επόμενα χρόνια.
Είστε μέλος της οικογένειας της Emirates. Τι σημαίνει να εργάζεστε για τη μεγαλύτερη διεθνή αεροπορική εταιρεία στον κόσμο;
Αναμφισβήτητα, η Emirates δεν είναι μόνο η μεγαλύτερη διεθνής αεροπορική εταιρεία, είναι ένα παγκοσμίως αναγνωρισμένο brand. Ενώ η προτεραιότητά μου ως Κυβερνήτης της Emirates είναι να μεταφέρω με ασφάλεια τους πελάτες μας στον προορισμό τους για να συναντήσουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα, να κάνουν επιχειρηματικά ταξίδια ή να πάνε διακοπές, όλοι είμαστε υπερήφανοι πρεσβευτές του brand της Emirates. Χάρη στην Emirates, μου δίνεται η ευκαιρία να επισκεφθώ συναρπαστικά μέρη σε όλο τον κόσμο, να συναντήσω και να συναναστραφώ με ανθρώπους από κάθε γωνιά του πλανήτη, είτε πρόκειται για συναδέλφους είτε για ταξιδιώτες. Μου επιτρέπει να μάθω περισσότερα, να κατανοήσω και να σέβομαι διαφορετικούς πολιτισμούς, κάνοντας τη δουλειά που πάντα ονειρευόμουν και πετώντας με τον πιο εξελιγμένο και σύγχρονο στόλο του κόσμου.
Πώς είναι η καθημερινότητα ενός πιλότου της Emirates;
Το να είσαι πιλότος με την Emirates μπορεί να είναι επικερδές αλλά είναι σίγουρα απαιτητικό πολλές φορές. Πρέπει να είσαι καλός γνώστης όλων των εξελίξεων στον κλάδο σου και να αναπτύσσεσαι ως επαγγελματίας συνεχώς. Η Emirates διαθέτει ένα τεράστιο δίκτυο προορισμών σε όλον τον κόσμο, κάτι που σημαίνει ότι τη μια μέρα βρίσκεσαι σε μια κοντινή περιφερειακή πτήση και η επόμενη επαγγελματική υποχρέωση είναι μία πτήση μακράς διαρκείας, όπου πετάς σε μερικές από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές του πλανήτη, διασχίζοντας αρκετές time zones. Αυτή η συγκλονιστική εμπειρία απαιτεί ολοκληρωμένη προετοιμασία, έντονη επαναλαμβανόμενη εκπαίδευση και σωστή διαχείριση της ανάπαυσης του πιλότου.
Κατά τη διάρκεια των layovers έχουμε ικανό χρόνο να ξεκουραστούμε, να επισκεφτούμε μέρη γενικού ενδιαφέροντος, να συναναστραφούμε με τους συναδέλφους μας, να εξερευνήσουμε την τοπική κουλτούρα και να προετοιμαστούμε για την επιστροφή στο Ντουμπάι. Το Ντουμπάι, όπως όλοι γνωρίζουμε, είναι μια συναρπαστική πολυπολιτισμική μητρόπολη με πληθώρα επιλογών όλο το χρόνο, τόσο για ενήλικες όσο και για παιδιά. Η κοινωνικοποίηση είναι ένα μεγάλο κομμάτι της ζωής μας στο Ντουμπάι, καθώς αρκετοί είμαστε από την οικογένεια και τους φίλους μας. Αυτό δημιουργεί μια ισχυρή αίσθηση κοινότητας, καθώς δημιουργούνται ισχυροί δεσμοί με μερικούς από τους συναδέλφους οι οποίοι καταλήγουν να γίνονται μέλη της ευρύτερης οικογένειάς σου.
Η Emirates διαθέτει έναν από τους πιο σύγχρονους στόλους αεροσκαφών στον κόσμο. Ποιο είναι το πιο συναρπαστικό αεροσκάφος για εσάς;
Η πρώτη μου εργασιακή εμπειρία στην Emirates ήταν ως Senior First Officer στα Airbus A330-200 και σύντομα είχα μετεκπαίδευση στα A340-300 και A340-500. Πρέπει να παραδεχτώ ότι μου λείπει το A330 αφού έχω πολύ ευχάριστες αναμνήσεις από το λίγο χρόνο που πέταξα με αυτό. Λίγα χρόνια αφού ξεκίνησα στην Emirates, μεταφέρθηκα στο A380-800 στο οποίοι έγινα κυβερνήτης πριν από σχεδόν τρία χρόνια.
Είμαι γοητευμένος από το A380 και αυτό είναι το λιγότερο που μπορώ να πω για να περιγράψω το συναίσθημα που έχω κάθε φορά που πηγαίνω στη δουλειά. Είναι ένα απίστευτο αεροσκάφος, τόσο για το πλήρωμα όσο και για τους επιβάτες του. Νιώθω πραγματικά προνομιούχος να πετάω με ένα τέτοιο θαύμα, τεχνολογικά και μηχανικά, το οποίοι προσφέρει απαράμιλλη άνεση και πολυτέλεια στους πελάτες και το πλήρωμά του. Οπότε ναι! Το A380 είναι πραγματικά μοναδικό για μένα. Στο μεταξύ, ανυπομονώ για τις παραδόσεις των A330 Neo και A350 και τις ευκαιρίες που μπορεί να προκύψουν για μένα με την ένταξη τους στο στόλο μας.
Ποιες είναι οι πιο συναρπαστικές τοποθεσίες που έχετε επισκεφτεί και ποια μέρη βρίσκονται στη λίστα σας;
Είμαι πολύ τυχερός και ευγνώμων που μέσα από τη δουλειά μου μού δίνεται η δυνατότητα να επισκεφθώ μερικά από τα πιο όμορφα μέρη σε όλο τον κόσμο. Τη μια εβδομάδα μπορεί να κάνω μια βόλτα στα στενά δρομάκια μιας ευρωπαϊκής πόλης, θαυμάζοντας την αρχιτεκτονική και τον πολιτισμό της, πιάνοντας έτσι τον παλμό της. Την επόμενη εβδομάδα θα μπορούσα να περπατώ στο εθνικό πάρκο Yosemite στην Καλιφόρνια, ανυπομονώντας για το επόμενο ταξίδι που θα μπορούσε να είναι κάπου στην Άπω Ανατολή, όπου θα μπορέσω να απολαύσω την τοπική κουζίνα.
Επίσης, ανεξάρτητα από το πόσες φορές έχω επισκεφθεί τη Νέα Υόρκη, πάντα αδημονώ για την επόμενη επίσκεψή μου εκεί. Είναι μια πόλη όπου συνεχίζω να ανακαλύπτω νέες, κρυμμένες γωνιές που κάνουν κάθε επίσκεψή μου μοναδική και αξέχαστη. Υπάρχουν ακόμα τόσα μέρη που θέλω να εξερευνήσω, τόσοι πολλοί πολιτισμοί που θέλω να ανακαλύψω. Δεν το κρύβω, όμως, ότι θα ήθελα να περάσω περισσότερο χρόνο στην Ιαπωνία.