Η Μαρία Κουρούπη τοποθετείται στο Economy Today για τη ζημιά που προκάλεσε η γεωπολιτική κρίση, τις πιέσεις στις αεροπορικές εταιρείες και την ανθεκτικότητα της κυπριακής συνδεσιμότητας.

Συνέντευξη στον Ξένιο Μεσαρίτη

Η γεωπολιτική κρίση στην περιοχή ήρθε να ανακόψει το θετικό μομέντουμ που είχε διαμορφωθεί για ακόμη μία χρονιά στην αεροπορική κίνηση της Κύπρου, μετά από ένα 2025 που αποτέλεσε ιστορικό ορόσημο για τα κυπριακά αεροδρόμια. Η Διευθύντρια Αεροπορικής Ανάπτυξης, Μάρκετινγκ και Επικοινωνίας της Hermes Airports, Μαρία Κουρούπη, μιλώντας στο Economy Today, αποδίδει μεγάλο μέρος της αρχικής ζημιάς στη «λανθασμένη εντύπωση που δημιουργήθηκε ότι η Κύπρος αποτέλεσε μέρος αυτής της σύγκρουσης», με αποτέλεσμα να επηρεαστεί άμεσα η ζήτηση και να καταγραφεί μείωση 6% στα πτητικά προγράμματα για τη θερινή περίοδο, ενώ τον Απρίλιο οι αφίξεις υποχώρησαν κατά 16%, δηλαδή περίπου 95.000 λιγότεροι επιβάτες. Την ίδια ώρα, σημειώνει ότι οι τελευταίες εβδομάδες δείχνουν σημάδια ανάκαμψης, επιμένοντας πως η χώρα εξακολουθεί να διαθέτει ισχυρή αεροπορική βάση, με 54 αεροπορικές εταιρείες που συνδέουν την Κύπρο με 165 προορισμούς σε 42 χώρες. Όπως τονίζει, η πρόκληση πλέον δεν περιορίζεται στη φετινή ζημιά, αλλά επεκτείνεται στη διατήρηση της συνδεσιμότητας, στη στήριξη της χειμερινής περιόδου και στη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης ανταγωνιστικότητας του προορισμού.

Σε σχέση με τον αρχικό προγραμματισμό για το 2026, ποια είναι η εικόνα που διαμορφώνεται σήμερα στην επιβατική κίνηση και κατά πόσο καταγράφονται αποκλίσεις που μπορούν να συνδεθούν με τη γεωπολιτική συγκυρία ή με τη μεταβολή της ζήτησης;

Μετά τους πρώτους δύο μήνες του έτους, που είδαμε να συνεχίζεται το μομέντουμ που κτίστηκε το 2025 -το οποίο ήταν το καλύτερο έτος στην ιστορία σε ό,τι αφορά την επιβατική κίνηση- τα γεγονότα στην περιοχή προκάλεσαν κάποιες πιέσεις που επηρέασαν τη ζήτηση και οδήγησαν σε μείωση των πτητικών προγραμμάτων της τάξης του 6% για την καλοκαιρινή περίοδο. Βλέπουμε όμως τις τελευταίες εβδομάδες να καταγράφεται βελτίωση της κατάστασης με μια αναστροφή της ζήτησης προς τα πάνω, ένδειξη της ανθεκτικής δυναμικής που έχει αναπτύξει η αεροπορική συνδεσιμότητα της Κύπρου.

Ανατρέχοντας στα πιο πρόσφατα δημοσιευμένα στοιχεία της επιβατικής κίνησης και συγκεκριμένα τον μήνα Απρίλιο, σημειώθηκε μείωση 16% στις αφίξεις σε σύγκριση με το 2025, δηλαδή περίπου 95.000 λιγότεροι αφιχθέντες επιβάτες. Ο Μάιος πηγαίνει πολύ καλύτερα και φαίνεται ότι η μείωση σε σχέση με την περσινή χρονιά θα περιοριστεί γύρω στο 10%.

Είναι σαφές ότι η φετινή χρονιά έφερε μαζί της νέες προκλήσεις μετά από δύο διαδοχικά έτη εντυπωσιακών επιδόσεων σε τουρισμό και επιβατική κίνηση. Παρά τα πρόσφατα γεγονότα, η χώρα μας συνεχίζει να διαθέτει ισχυρή συνδεσιμότητα, με 54 αεροπορικές εταιρείες που συνδέουν το νησί με 165 προορισμούς σε 42 χώρες. Πιστεύουμε ότι η προσπάθεια όλων πρέπει να επικεντρωθεί στο να περιορίσουμε όσον το δυνατό περισσότερο τη ζημιά για τη φετινή χρονιά αλλά παράλληλα και να εστιάσουμε στη χειμερινή περίοδο καθώς και το καλοκαίρι του 2027 που θα έχουν τις δικές τους προκλήσεις. Είναι σημαντικό να αναφερθεί ότι αυτή τη στιγμή, οι αεροπορικές εταιρείες ζημιώνουν λόγω της αύξησης του λειτουργικού κόστους αλλά και διότι αναγκάζονται να δώσουν πιο χαμηλές τιμές για την Κύπρο.

Από τη δική σας οπτική, η επιφυλακτικότητα που καταγράφεται φαίνεται να σχετίζεται περισσότερο με ζητήματα αντίληψης ασφάλειας στην περιοχή ή με το αυξημένο κόστος ταξιδιού, συμπεριλαμβανομένης της επίδρασης του κόστους καυσίμων στα αεροπορικά εισιτήρια;

Η φετινή χρονιά έχει επηρεαστεί πρωτίστως από τη λανθασμένη εντύπωση που δημιουργήθηκε μόλις άρχισε ο πόλεμος, δηλαδή ότι η Κύπρος αποτέλεσε μέρος αυτής της σύγκρουσης και ότι υπήρχαν θέματα ασφάλειας. Σήμερα, αυτή η πεποίθηση έχει σε μεγάλο βαθμό υποχωρήσει, όμως έχουν ήδη γίνει ορισμένες μειώσεις σε πτητικά προγράμματα, ενώ την ίδια στιγμή απαιτείται κάποιος χρόνος για να περάσουν τα σωστά μηνύματα σε δυνητικούς πελάτες. Από την άλλη, η απότομη μείωση στη ζήτηση για την Κύπρο έχει οδηγήσει αεροπορικές εταιρείες και οργανωτές ταξιδιών οι οποίοι έχουν διατηρήσει τα προγράμματα για την Κύπρο, να δώσουν πολλές εκπτώσεις και προσφορές. Αυτό σε συνδυασμό με την αύξηση της τιμής των καυσίμων δημιουργεί προβληματισμό στις εταιρείες, ιδιαίτερα για την επερχόμενη χειμερινή περίοδο.

Αναμένουμε ότι θα υπάρξουν πιέσεις και στις οικονομίες των χωρών από τις οποίες προέρχεται ο τουρισμός μας. Ωστόσο, αυτό που παρατηρείται γενικότερα στην Ευρώπη είναι ότι, ακόμη και σε δύσκολες περιόδους, οι πολίτες περιορίζουν πρώτα άλλα έξοδα και επιλέγουν να διατηρήσουν τις διακοπές τους, καθώς τις θεωρούν ιδιαίτερα σημαντικές. Έχοντας υπόψιν αυτές τις προκλήσεις θα πρέπει όλοι να ενδυναμώσουμε το αφήγημα ότι η Κύπρος παραμένει ένας αξιόπιστος προορισμός, με πολλές και διαφορετικές εμπειρίες για κάθε κατηγορία επισκεπτών, να επενδύσουμε στην επιμήκυνση της περιόδου και να στηρίξουμε ο καθένας τους συνεργάτες του, ώστε να διαφυλάξουμε τη φήμη και την καλή πορεία που κτίσαμε τα τελευταία χρόνια. 

Έχετε διαπιστώσει περιπτώσεις όπου προγραμματισμένες πτήσεις ή διαθέσιμες θέσεις δεν μπορούν να αναπληρωθούν εγκαίρως για τη θερινή περίοδο και σε περίπτωση υποχώρησης μιας αγοράς, πόσο εφικτή είναι η αντικατάστασή της σε σύντομο χρονικό διάστημα, δεδομένων των περιορισμών στον προγραμματισμό των αεροπορικών εταιρειών;

Σε ό,τι αφορά τον προγραμματισμό της θερινής σεζόν (Απρίλιος–Οκτώβριος) για τα κυπριακά αεροδρόμια είναι σημαντικό αρχικά, να αναφέρουμε την εικόνα που παρατηρείται. Οι συνολικές διαθέσιμες θέσεις έχουν μειωθεί σχετικά περιορισμένα και συγκεκριμένα λιγότερο από 5% (περίπου 600.000 θέσεις), ενώ η εκτιμώμενη απώλεια επιβατών φτάνει το 8% ή περίπου 400.000 αφίξεις. Καθοριστικό είναι επίσης ότι οι περισσότερες αλλαγές αφορούν μειώσεις στη συχνότητα πτήσεων και όχι ακυρώσεις δρομολογίων, στοιχείο που διατηρεί ανεπηρέαστο τον βασικό κορμό της συνδεσιμότητας της χώρας.

Ο προγραμματισμός των αεροπορικών εταιρειών πραγματοποιείται σε μεγάλο βαθμό πολλούς μήνες νωρίτερα, γεγονός που σημαίνει ότι οποιεσδήποτε αλλαγές προκύψουν στη ζήτηση δεν είναι εύκολο να αναπληρωθούν άμεσα, ιδιαίτερα κατά τη θερινή περίοδο όπου η διαθεσιμότητα αεροσκαφών και πληρωμάτων είναι ιδιαίτερα περιορισμένη.

Σε περιπτώσεις όπου μια αγορά παρουσιάσει ξαφνική υποχώρηση ή υπάρξουν μειώσεις σε προγραμματισμένες πτήσεις, η αντικατάσταση της χωρητικότητας σε σύντομο χρονικό διάστημα αποτελεί πρόκληση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι αεροπορικές εταιρείες λειτουργούν με μακροπρόθεσμο σχεδιασμό, λαμβάνοντας αποφάσεις για δρομολόγια, στόλους και κατανομή αεροσκαφών αρκετούς μήνες πριν από την έναρξη της θερινής περιόδου.

Η Hermes Airports από την πρώτη στιγμή που προέκυψαν οι εξελίξεις στην περιοχή ξεκίνησε γύρους επαφών με όλες τις αεροπορικές εταιρείες που συνεργάζεται τόσο για να ενημερώσει για την πραγματική εικόνα σε ό,τι αφορά την κατάσταση που επικρατεί στη χώρα μας, καθώς και για να διασφαλίσει την ομαλότητα στα προγραμματισμένα πτητικά προγράμματα. Αυτές οι επαφές συνεχίζονται και με βάση τα δεδομένα που έχουν προαναφερθεί φαίνεται ότι έπιασαν τόπο. 

Με βάση τη φετινή εμπειρία, παραμένει ρεαλιστικός ο στόχος περαιτέρω ενίσχυσης της συνδεσιμότητας της Κύπρου ή απαιτείται πιο στοχευμένη στρατηγική, με μεγαλύτερη έμφαση όχι μόνο στον όγκο αλλά και στην ποιότητα της ζήτησης;

Ανεξαρτήτως συνθηκών η ενίσχυση της συνδεσιμότητας βρίσκεται πάντοτε στην κορυφή των προτεραιοτήτων μας. Δεν είναι τυχαίο ότι, ακόμα και εν μέσω των πρόσφατων γεωπολιτικών εξελίξεων ανακοινώθηκε το απευθείας δρομολόγιο Λάρνακας – Μαδρίτης, μια ιδιαίτερα ενθαρρυντική εξέλιξη και επιβεβαίωση για την ισχυρή συνδεσιμότητα της χώρας μας.

Η διεθνής αεροπορική πραγματικότητα εξελίσσεται συνεχώς και καθιστά πλέον αναγκαία μια πιο στοχευμένη και εξατομικευμένη προσέγγιση για κάθε αγορά.

Η φετινή εμπειρία επιβεβαιώνει ότι η ανθεκτικότητα και η ανταγωνιστικότητα ενός προορισμού εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την προσαρμοστικότητά μας σε συνάρτηση με τη διεύρυνση της τουριστικής περιόδου και την ικανότητα προσέλκυσης επισκεπτών με ενδιαφέρον για αυθεντικές και πολυδιάστατες εμπειρίες καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου.

Σε αυτό το πλαίσιο, η στρατηγική για τη συνδεσιμότητα δεν αφορά μόνο την αύξηση των δρομολογίων, αλλά και τη δημιουργία ισχυρών, βιώσιμων συνεργασιών με αεροπορικές εταιρείες και αγορές που μπορούν να στηρίξουν μακροπρόθεσμη ανάπτυξη. Παράλληλα, είναι σημαντικό η αεροπορική ανάπτυξη να συμβαδίζει με τη συνολική αναβάθμιση του τουριστικού προϊόντος της χώρας, ώστε η Κύπρος να συνεχίσει να ενισχύει τη θέση της ως σύγχρονος, ποιοτικός και ολόχρονος προορισμός.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ

«Η παρούσα κατάσταση είναι η δυσκολότερη που κληθήκαμε να διαχειριστούμε»