Το τοπίο αλλάζει και αλλάζει προς όφελος αυτού του μικρού – τεράστιου νησιού. Τα τελευταία χρόνια βλέπουμε ολοένα και περισσότερες εταιρείες και δη start-ups να καθιστούν την Κύπρο ως βάση για τις δραστηριότητές τους, να εδραιώνονται, να μεγαλώνουν και να πετυχαίνουν. Ακόμα και τεχνολογικοί κολοσσοί την επιλέγουν ως έδρα τους!
Ναι, η Κύπρος πέτυχε να προσελκύσει ένα μεγάλο αριθμό εταιρειών τεχνολογίας με τζίρο αρκετών δισεκατομμυρίων ευρώ και με χιλιάδες εργαζομένους. Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Οικονομικών (Ιανουάριος 2023) μόνο το 2022 έχουν έρθει στο νησί μας περισσότεροι από 9.000 εργαζόμενοι, με τα μέλη των οικογενειών τους να ανέρχονται στα 8.000 άτομα. Στον μηχανισμό διευκόλυνσης επιχειρήσεων έχουν ενταχθεί 1.600 ξένες εταιρείες και 12.500 εργαζόμενοι έχουν πάρει άδειες παραμονής. Η Κύπρος διαθέτει εξαιρετικό ανθρώπινο κεφάλαιο, υποδομές σε σημαντικούς τομείς προτεραιότητας για τη χώρα και ολοένα και πιο μεγάλο αριθμό ερευνητικών κέντρων και επιχειρήσεων που επενδύουν στην έρευνα και την καινοτομία.
Γιατί στην Κύπρο;
Ως χώρα, η Κύπρος διαθέτει στρατηγική γεωγραφική θέση, υψηλή ποιότητα ζωής αλλά συνάμα χαμηλό κόστος ζωής σε σχέση με άλλες χώρες. Παράλληλα, διαθέτει εύκολη πρόσβαση στην ενιαία αγορά ως κράτος μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτά τα χαρακτηριστικά την καθιστούν ελκυστικό προορισμό. Κι ακόμα περισσότερο, αφού τα τελευταία χρόνια έχει αποκτήσει εξαιρετική τεχνογνωσία γύρω από τα θέματα τεχνολογίας και καινοτομίας. Όπως πρόσφατα τόνισε εξάλλου, ο Υφυπουργός Καινοτομίας, Έρευνας και Ψηφιακής Πολιτικής Φίλιππος Χατζηζαχαρίας, η αξιοποίηση των δυνατοτήτων που θα προσφέρει στην Κύπρο η Εθνική Ψηφιακή Στρατηγική της χώρας μας, θα είναι ένας σημαντικός μοχλός προς την ανάδειξή της σε κόμβο τεχνολογίας και καινοτομίας στη Μεσόγειο, κάτι που θα τη μετατρέψει σ’ έναν ανταγωνιστικό περιφερειακό εταίρο. «Είμαστε η μόνη χώρα στη Νότια Ευρώπη που έχουμε χαρακτηριστεί ως “strong innovator”, κάτι το οποίο είναι σημαντικό να αξιοποιήσουμε προς την επίτευξη των στόχων της διεθνοποίησης και της προσέλκυσης νέων κεφαλαίων», σημείωσε.
Επιπλέον πλεονεκτήματα της Κύπρου είναι ότι το κράτος προσφέρει αρκετά κίνητρα για την ανάπτυξη και ενδυνάμωση του οικοσυστήματος της έρευνας και της τεχνολογίας, όπως φορολογικές εκπτώσεις για επενδύσεις σε πιστοποιημένες καινοτόμες επιχειρήσεις καθώς και άλλες φορολογικές απαλλαγές. Παράλληλα, μέσα από το Ίδρυμα Έρευνας και Καινοτομίας υπάρχουν χρηματοδοτικά προγράμματα για την περαιτέρω ενίσχυση των ικανοτήτων του οικοσυστήματος. Τα τελευταία τρία χρόνια έχουν δοθεί από το Ίδρυμα €30 εκατ. σε 104 νεοφυείς και υφιστάμενες επιχειρήσεις για την ανάπτυξη καινοτόμων προϊόντων και υπηρεσιών.
Πέραν των κινήτρων αυτών, η Κύπρος έχει να επιδείξει φιλικό προς τις επιχειρήσεις περιβάλλον και υψηλή εξειδίκευση στην αγγλική γλώσσα. Οι εταιρείες έρχονται στην Κύπρο και λόγω της διαθεσιμότητας ταλέντων, που ενισχύεται από τα πολυάριθμα πανεπιστήμια της χώρας, τον τρόπο ζωής που συνδυάζει καλό κλίμα και ένα ασφαλές περιβάλλον για τις οικογένειας των εργαζομένων.
Εξάλλου η εξαιρετική στρατηγική γεωγραφική θέση της Κύπρου, στο σταυροδρόμι τριών ηπείρων, της Ευρώπης, της Ασίας και της Αφρικής, με πρόσβαση στην ευρωπαϊκή αγορά, δίνει ένα μεγάλο συγκριτικό πλεονέκτημα στη χώρα μας.
Ο ψηφιακός μετασχηματισμός είναι ένα ταξίδι με σαφή και ξεκάθαρο προσανατολισμό, το όραμα της Κύπρου να γίνει τεχνολογικός κόμβος, γίνεται πραγματικότητα. Η Κύπρος είναι πλέον ένα νησί καινοτομίας και τεχνολογίας, ένας κόμβος που γεφυρώνει την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, ένα φυτώριο για νέες επιχειρηματικές ιδέες, εταιρείες και δημιουργικές συνέργειες. Αυτό αποδεικνύουν και οι χιλιάδες των επισκεπτών που κατακλύζουν την Κύπρο μόνο και μόνο για να παραστούν στα μεγάλα τεχνολογικά event που πραγματοποιούνται στη χώρα μας όπως, το Reflect Festival και το Techisland. Όπως η Σιγκαπούρη, έτσι και η Κύπρος έχει γίνει τουριστικό και επιχειρηματικό hotspot χάρη στην καινοτομία και την ακμάζουσα βιομηχανία τεχνολογίας.
Το Reflect Festival
Το Reflect Festival για παράδειγμα, έχει καταστεί θεσμός, μια ετήσια παράδοση. Είναι μια γιορτή του μέλλοντος που εξαπλώνεται σε ολόκληρη την πόλη της Λεμεσού, η οποία από την πρώτη στιγμή, αποτέλεσε την πύλη τόσο προς την Ευρώπη όσο και προς την Μέση Ανατολή. Οι διοργανωτές συνειδητοποίησαν ότι η Κύπρος είναι ιδανικά τοποθετημένη. Είδαν σε αυτό το μικρό νησί μια τεράστια ευκαιρία να απλώνεται μπροστά τους για να δημιουργήσουν περιφερειακά γραφεία που να ενώνουν τους δύο κόσμους.
Αυτό ακριβώς εντόπισε και η διοργάνωση του Reflect Festival to 2018, που κατάφερε να μετατρέψει σε χρόνο ρεκόρ μια μικρή συγκέντρωση στε κορυφαία διοργάνωση τεχνολογίας. Από χρόνο σε χρόνο το φεστιβάλ παρουσιάζει ξέφρενη αναπτυξιακή πορεία στο νησί μας.
Τι λένε οι ειδικοί
Μεταξύ των εταιρειών που αξιοποιούν το Reflect ως κόμβο σύνδεσης είναι η Feer McQueen (FMQ). «Υπάρχουν τόσοι πολλοί ταλαντούχοι επιχειρηματίες που διψούν να δείξουν στον κόσμο ότι η καινοτομία αιχμής είναι παρούσα στον Λίβανο», εξηγεί η Christelle Abou Jaoude, διευθύνουσα σύμβουλος της FMQ για την Κύπρο. «Η συνέργεια είναι απόλυτα λογική. Και δεδομένου ότι όλοι όσοι θα ήθελες να γνωρίσεις από την κυπριακή σκηνή βρίσκονται στο Reflect, το φεστιβάλ λειτουργεί ως χωνευτήρι για μελλοντικές επιχειρηματικές προσπάθειες».
Ο COO της TheSoul Publishing Arthur Mamedov συμφωνεί ότι το νησί αποτελεί μια ολοκληρωμένη επιχειρηματική βάση. «Η Κύπρος έχει ήδη πολλά από αυτά που χρειάζονται για να γίνει ένας πολύ ελκυστικός και διεθνώς επιτυχημένος τεχνολογικός κόμβος», τονίζει.
«Στόχος μας ήταν να ανοίξουμε μια πλατφόρμα που να ενθαρρύνει ενδιαφέρουσες συνεργασίες, νέα έργα και συναρπαστικές ιδέες. Νιώθουμε τεράστια ανταμοιβή, ειδικά από τη στιγμή που οι κάτοικοι της Κύπρου είναι πολύ προσανατολισμένοι στη δράση και περήφανοι για την πρόοδο που έχει σημειώσει η χώρα», σημειώνει ο Dusan Duffek, συνιδρυτής του Reflect Festival.
Ο έτερος συνιδρυτής του Reflect Festival Στυλιανός Λάμπρου, συμπληρώνει ότι Κύπρος εισέρχεται σε μια καθοριστική εποχή. «Το τεχνολογικό οικοσύστημα της Κύπρου αναπτύσσεται σταθερά. Συνεργαζόμαστε για να ενισχύσουμε τις προοπτικές της Κύπρου ως τεχνολογικού κόμβου», εξηγεί. Καταλήγοντας αναφέρει: «Μια Κύπρος τόσο υψηλών διεθνών προδιαγραφών θα προσελκύσει πολλούς επαγγελματίες και παγκόσμιες εταιρείες τεχνολογίας. Σε αντάλλαγμα, ο τομέας της τεχνολογίας θα έχει βασικό ρόλο στην παροχή βοήθειας στην κυβέρνηση για τον μετασχηματισμό της οικονομίας, συμβάλλοντας σε ένα νέο βιώσιμο μοντέλο ανάπτυξης».
Το 6ο φεστιβάλ θα πραγματοποιηθεί στις 20-21 Σεπτεμβρίου 2023, στη Λεμεσό. Εισιτήρια, ήδη προπωλούνται στην ιστοσελίδα του Reflect, www.reflectfest.com. Για συνεργασίες ή εκθέσεις με το Reflect Festival, οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να επικοινωνήσουν με το partnership@reflectfest.com.