Περισσότερα από 300 δισεκατομμύρια ευρώ εκτιμάται ότι κοστίζει η παγκόσμια διαστημική βιομηχανία.
Με επενδύσεις περίπου 8 δισεκατομμυρίων ευρώ ετησίως, η Ευρώπη έχει καταστεί ένας σοβαρός παίκτης σε αυτόν τον κλάδο, που είναι τώρα ένας τομέας με έντονο ανταγωνισμό.
Όμως επενδύσεις στο διάστημα δεν είναι μόνο οι αποστολές στον Άρη ή οι διαστημικά όπλα.
Η Ευρώπη δαπανά το μισό ποσό από αυτό που διαθέτουν οι ΗΠΑ, κυρίως σε δορυφόρους και μελέτες. Οι διαστημικές δαπάνες της Ευρώπης (8 δισεκατομμύρια ευρώ) είναι ίσες με αυτές της Κίνας, αλλά τρεις φορές μεγαλύτερες από τη Ρωσία και έξι φορές μεγαλύτερες από αυτές της Ινδίας.
Γιατί είναι σημαντική η δραστηριότητα της Ευρώπης; Στην ετήσια Ευρωπαϊκή Διάσκεψη για το Διάστημα που πραγματοποιείται στις Βρυξέλλες, η υπεύθυνη για την ψηφιακή πολιτική της Ευρώπης εξηγεί:
«Γιατί έχει μεγάλη σημασία για τον πλανήτη μας, στο έδαφος. Αυτό που είδαμε είναι ένα εξαιρετικά επιτυχημένο πρόγραμμα στον προϋπολογισμό, στο χρόνο, παρέχοντας δεδομένα που είναι χρήσιμα στην καθημερινή ζωή», εξήγησε η Μαργκρέτ Βεστάγκερ, Εκτελεστική Αντιπρόεδρος της Κομισιόν.
Αντί να αναπτύξει βάσεις στο φεγγάρι και άλλα ευφάνταστα σχέδια, η Ευρώπη έχει επικεντρωθεί σε «φιλικές προς τον πολίτη» διαστημικές εφαρμογές.
Αυτές περιλαμβάνουν προγράμματα όπως το παγκόσμιο δορυφορικό σύστημα πλοήγησης Galileo και το δορυφορικό σύστημα δορυφορικής παρατήρησης Copernicus.
Σε εξέλιξη βρίσκονται πολλά ακόμη έργα.
«Ένας από τους μεγαλύτερους τομείς που πιστεύω ότι ανεβαίνει είναι ο τομέας της ασφάλειας του διαστήματος. Και αυτό είναι να διασφαλίσουμε ότι είμαστε προστατευμένοι από τις απειλές και τους κινδύνους που προέρχονται από το διάστημα, αλλά επίσης κάνοντας περισσότερα στο διάστημα. Οπότε μιλάμε για διαστημικά συντρίμμια, τα οποία βοηθούν στην μείωση των αποβλήτων που έχουμε στο διάστημα» είπε η επικεφαλής της πορτογαλικής υπηρεσίας διαστήματος, Κιάρα Μανφλέτι.
Τα απόβλητα στο διάστημα είναι ένα κοινό πρόβλημα στο οποίο συνεργάζονται οι παγκόσμιοι φορείς.
Όσον αφορά τον «διαστημικό ανταγωνισμό», η Ευρώπη αποτελεί μια υπολογίσιμη δύναμη.
«Αν ενώσουμε τις δυνάμεις μας, η Ευρώπη βρίσκεται σε πολύ καλή θέση. Αν όχι, τότε έχουμε ένα ζήτημα. Οπότε αν υπολογίσετε όλα όσα κάνουμε όχι μόνο με χρήματα, αλλά αυτό που κάνουμε στη βιομηχανία, στην Ευρωπαϊκή Ένωση, σε άλλες ευρωπαϊκές οντότητες και στην Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος, τότε η Ευρώπη είναι μια πολύ ισχυρή διαστημική δύναμη», εξήγησε ο Γιόχαν-Ντίντριχ Βέρνερ, επικεφαλής της Ευρωπαϊκής υπηρεσίας Διαστήματος (European Space Agency -ESA).
Πηγή: skai.gr