Επιμέλεια: Ξένιος Μεσαρίτης
Η Καναδέζικη Alimentation Couche-Tard Inc. και η Carrefour SA διέκοψαν τις συνομιλίες για την ενδεχόμενη συμφωνία 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων λόγω της έντονης διαφωνίας από τον υπουργό Οικονομικών της Γαλλίας για τη συμφωνία, αναφέρουν ξένα δημοσιεύματα.
Η απόφαση να σταματήσουν οι διαπραγματεύσεις έγινε όταν ανώτατα στελέχη της καναδικής εταιρείας με έδρα το Κεμπέκ πέταξαν στο Παρίσι για να προσφέρουν στην κυβέρνηση αρκετά «γλυκαντικά»: δισεκατομμύρια ευρώ επενδύσεων σε καταστήματα Carrefour, χωρίς περικοπές θέσεων εργασίας για τουλάχιστον δύο χρόνια και διπλές λίστες μετοχών στο Γαλλία και Καναδά.
Κάτι το οποίο δεν ήταν αρκετό για να πείσει τον υπουργό Οικονομικών της Γαλλίας Bruno Le Maire, ο οποίος είπε στα στελέχη σε ιδιωτική συνάντηση την Παρασκευή ότι υποστηρίζει τη θέση του ότι η εξαγορά θα ήταν κακή για τη Γαλλία.
Νωρίτερα, ο Le Maire είπε στην τηλεόραση BFM: «Συνοψίζοντας: είναι όχι. Ένα ευγενικό όχι, αλλά ένα όχι που είναι σαφές και οριστικό. "
Τα στελέχη της Couche-Tard πετούν πίσω στον Καναδά μετά τις αποτυχημένες συνομιλίες, αναφέρουν οι αναλυτές σε διεθνή μέσα ενημέρωσης.
Ενώ οι συζητήσεις βρίσκονται σε πάγο προς το παρόν, θα μπορούσαν να αναβιώσουν αργότερα εάν η κυβέρνηση αλλάξει τη θέση της, δήλωσαν.
Μια συγχώνευση θα δημιουργούσε ένα τεράστιο δίκτυο καταστημάτων, που θα συνδυάζει το δίκτυο 14.200 καταστημάτων με επίκεντρο τη Βόρεια Αμερική της Couche-Tard με τις ευρείες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις της Carrefour, οι οποίες περιλαμβάνουν υπεραγορές και μικρότερα καταστήματα. Η Carrefour διαθέτει περισσότερα από 7.000 καταστήματα και κερδίζει σχεδόν όλα τα έσοδά της από την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική.
Η Couche-Tard, ο μεγαλύτερος λιανοπωλητής του Καναδά από βάσει αγοραίας αξία, αντιμετώπισε από την αρχή εμπόδια για την προσφορά της που αντιστοιχούσε σε 20 ευρώ ανά μετοχή.
Ο Le Maire σήμαινε ότι ακόμη και αν και τα δύο μέρη συμφωνούσαν στη συναλλαγή, οι ρυθμιστικές αρχές ενδέχεται να εξακολουθούσαν να την εμποδίζουν. Οι μετοχές της Carrefour μειώθηκαν κατά 2,9% στα 16,61 ευρώ στο Παρίσι την Παρασκευή.
Η μετοχή της Couche-Tard αυξήθηκε 4,8% σε 37,98 C $ στο Τορόντο.
Εκπρόσωποι της Carrefour και της Couche-Tard δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό. Η απόφαση για διακοπή των διαπραγματεύσεων αναφέρθηκε πρώτα από το Reuters.
Πολιτικές επιπτώσεις
Για τον Γάλλο Πρόεδρο Εμμανουήλ Μακρόν, τα πολιτικά ποσοστά είναι υψηλά με τις τοπικές εκλογές να αναμένονται να γίνουν αργότερα φέτος και τις προεδρικές εκλογές το 2022. Η εκστρατεία έχει ήδη ξεκινήσει, με τον χειρισμό της πανδημίας να τον κάνει ευάλωτο σε κριτική.
Η απώλεια μιας γνωστής γαλλικής εταιρείας από μια ξένη εξαγορά θα μπορούσε να τροφοδοτήσει την εθνικιστική Marine Le Pen, την πρωταρχική αντίπαλό του για την ηγεσία.
Η Γαλλία έχει συχνά αντιταχθεί σε ξένες προσπάθειες για εξαγορά γαλλικών επιχειρήσεων, για παράδειγμα μια προσέγγιση της PepsiCo Inc. στον γαλλικό κατασκευαστή γιαουρτιού Danone SA που έγινε το 2005.
Η προσφορά για την Carrefour ήταν ιδιαίτερα ευαίσθητη επειδή είναι ο μεγαλύτερος ιδιωτικός εργοδότης της Γαλλίας. Επιπλέον, η πανδημία έχει θέσει τις θέσεις εργασίας και τον εφοδιασμός τροφίμων του έθνους στην κορυφή της πολιτικής ατζέντας. "Εάν συνεχιστεί αυτή η συμφωνία, η επισιτιστική κυριαρχία έρχεται πριν από τα πάντα", δήλωσε ο Le Maire νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, επικαλούμενος ένα διάταγμα που εισήγαγε το 2019 σχετικά με τον κρατικό έλεγχο ξένων επενδύσεων.
Η Γαλλία δεν είναι η μόνη χώρα που έχει πιαστεί σε ένα κύμα προστατευτισμού που έχει αυξηθεί από τις δυσκολίες των εταιρειών λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού. Το Ηνωμένο Βασίλειο στα τέλη του περασμένου έτους συνέταξε σχέδια για να δώσει στην κυβέρνηση σαρωτικές εξουσίες για παρέμβαση σε ξένες εξαγορές περιουσιακών στοιχείων που θεωρούνται απειλή για την εθνική ασφάλεια.
Ορισμένοι αναλυτές της Couche-Tard αμφισβήτησαν τη στρατηγική λογική της συμφωνίας και δήλωσαν ότι δεν θα δημιουργήσει σημαντική εξοικονόμηση κόστους, καθώς υπάρχει μικρή αλληλεπικάλυψη μεταξύ των δικτύων καταστημάτων των δύο εταιρειών. Τα ομόλογα και των δύο λιανοπωλητών είχαν υποχωρήσει λόγω ανησυχιών ότι η συμφωνία θα διόγκωνε το χρέος της συνδυασμένης εταιρείας.
Το βάναυσο τέλος σηματοδοτεί μια άλλη αποτυχημένη προσπάθεια της Couche-Tard να κλείσει μια σημαντική εξαγορά.
Τον Απρίλιο, η εταιρεία ανέφερε την πανδημία ως λόγο αποχώρησης από πρόταση 5,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αλυσίδα βενζινάδικων Caltex Australia Ltd. (τώρα γνωστή ως Ampol Ltd.), τερματίζοντας μια εξάμηνη επιδίωξη. Η μεγαλύτερη απόκτησή της μέχρι σήμερα είναι η CST Brands Inc. με έδρα το Τέξας, μια ανταγωνιστική αλυσίδα που συμφώνησε να αγοράσει το 2016 για περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια.