Τη διεξαγωγή ψηφοφορίας στη Γερουσία για την αποπομπή του Μπομπ Μενέντεζ - ο οποίος χθες κρίθηκε ένοχος για τις 16 ποινικές κατηγορίες που αντιμετώπιζε, συμπεριλαμβανομένης της δωροληψίας, στη δίκη του για διαφθορά - ζήτησε ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ, Φιλ Μέρφι, σε περίπτωση που ο 70χρονος γερουσιαστής δεν υποβάλει την παραίτησή του.
Ο Μπομπ Μενέντεζ εκπροσωπεί τη συγκεκριμένη πολιτεία στη Γερουσία των ΗΠΑ. Μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά την καταδίκη του από ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, ο γερουσιαστής Μενέντεζ γνωστοποίησε πως σκοπεύει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης, αλλά απέφυγε να απαντήσει στο ερώτημα εάν προτίθεται να παραιτηθεί.
Υπενθυμίζεται πως το δικαστήριο της Νέας Υόρκης έκρινε τον φιλέλληνα γερουσιαστή από το Νιου Τζέρσει Ρόμπερτ Μενέντεζ, ένοχο για όλες τις κατηγορίες στην ομοσπονδιακή δίκη του για υποθέσεις διαφθοράς. Έφεση αναμένεται να ασκήσουν οι δικηγόροι του γερουσιαστή.
Ο Δημοκρατικός νομοθέτης καταδικάστηκε για 16 κατηγορίες μεταξύ των οποίων δωροδοκία, εκβίαση, απάτη μέσω εμβάσματος, παρεμπόδιση της δικαιοσύνης και ενεργώντας ως ξένος πράκτορας για την Αίγυπτο από το 2018 έως το 2022, με σημαντικό ρόλο όταν ο Μενέντεζ βρισκόταν στο αποκορύφωμα της επιρροής του στην Ουάσιγκτον, υπηρετώντας ως πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας. Τότε ήταν ο ισχυρότερος Δημοκρατικός της Επιτροπής, ενώ το κόμμα του είχε τη μειοψηφία.
Το σώμα των ενόρκων συζήτησε για περισσότερες από 12 ώρες για τρεις ημέρες πριν καταλήξει σε ετυμηγορία σε μια δίκη που διήρκεσε εννέα εβδομάδες. Ο Μενέντεζ είχε δηλώσει αθώος για τις κατηγορίες. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι ο γερουσιαστής προσπάθησε να χρησιμοποιήσει τη δύναμή του για να προωθήσει τα αιγυπτιακά στρατιωτικά συμφέροντα, να παρέμβει σε ποινικές διώξεις και να εξασφαλίσει επενδύσεις από αξιωματούχους του Κατάρ, μεταξύ άλλων.
Όλα αυτά, ανέφερε το δικαστήριο, με αντάλλαγμα εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε μετρητά, ένα πολυτελές αυτοκίνητο και ράβδους στερεού χρυσού.
Η ετυμηγορία προκάλεσε εκκλήσεις για την παραίτησή του από την έδρα, ενώ η θητεία του λήγει τον Ιανουάριο. Πρόκειται για τον έβδομο εν ενεργεία γερουσιαστή των ΗΠΑ που καταδικάστηκε για ομοσπονδιακό έγκλημα.
Οι δύο συγκατηγορούμενοι του Μενέντεζ στη δίκη, ο κατασκευαστής ακινήτων Φρεντ Ντέμπες και ο επιχειρηματίας Γουίλ Χάνα, καταδικάστηκαν επίσης. Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Σίντνεϊ Στέιν έχει προγραμματίσει την ανακοίνωση της καταδίκης για τις 29 Οκτωβρίου.
Σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα η ποινή θα μπορούσε να είναι δεκαετής φυλάκιση και απαγόρευση ανάληψης δημοσίων αξιωμάτων. Ο Μενέντεζ θα μπορούσε να εκτίσει το υπόλοιπο της θητείας του ακόμη και μετά την καταδίκη του. Εάν δεν παραιτηθεί υπάρχει πιθανότητα οι συνάδελφοί του γερουσιαστές να ψηφίσουν υπέρ της αποβολής του. Εάν ο Mενένετεζ χάσει την έδρα του, ο κυβερνήτης Φιλ Μέρφι θα διορίσει έναν προσωρινό γερουσιαστή που θα υπηρετήσει μέχρι τον Ιανουάριο.
Τα αμερικανικά μέσα αναφέρουν ότι όταν οι δικηγόροι συζητούσαν για την επιμελητεία της εγγύησης και της καταδίκης, ο Μενέντεζ κάθισε με τα χέρια του ενωμένα, καλύπτοντας το πρόσωπο του. Η δικηγορική ομάδα του γερουσιαστή αναμένεται να ασκήσει έφεση με νομικούς να υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να βοηθηθεί από τις αποφάσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο η πολιτική πτώση του 70χρονου γερουσιαστή θεωρείται δεδομένη.
Η σύζυγος του γερουσιαστή επίσης κατηγορούμενη για την υπόθεση, έχει δηλώσει αθώα και δεν παρευρέθηκε στη δίκη του συζύγου της επειδή συνέπεσε με τη θεραπεία της για προχωρημένο στάδιο καρκίνο του μαστού. Με απόφαση του δικαστή η δίκη της Ναντίν Μενέντεζ αναβλήθηκε επ’ αόριστον. Η απόφαση αυτή ελήφθη 24 ώρες πριν την ετυμηγορία των ενόρκων.
Με πληροφορίες από ΚΥΠΕ, Reuters
Διαβάστε επίσης: Τραμπ: Δεν θα αποπέμψει τον Πάουελ από την FED πριν το τέλος της θητείας του