*του Θάνου Μιχαηλίδη
Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η τουριστική βιομηχανία είναι πολλαπλές και μπορούν να διαχωριστούν σε βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες.
Οι βραχυπρόθεσμες προκλήσεις έχουν άμεση σχέση με την πανδημία, όμως δεν προέκυψαν μόνο ως αποτέλεσμά της. Η πανδημία έχει λειτουργήσει ως καταλύτης και πολλές τάσεις στην τουριστική βιομηχανία και γενικότερα στην οικονομία έχουν γίνει οι επικρατέστερες νόρμες της οικονομίας.
Η διαχείριση της πανδημίας όσον αφορά τη λειτουργία των ξενοδοχείων είναι κάτι που αντιμετωπίζουμε από το 2020. Για τους εργαζόμενους είναι εξαιρετικά δύσκολη η εργασία με τα νέα πρωτόκολλα, ειδικά με τις υψηλές θερμοκρασίες του κυπριακού καλοκαιριού. Επιπρόσθετα, η παροχή ενός ασφαλούς χώρου εργασίας έχει αυξήσει το λειτουργικό κόστος των ξενοδοχείων. Ταυτόχρονα, η διαχείριση των ξενοδοχείων σε σχέση με την εμπειρία των πελατών δημιουργεί προκλήσεις και αυξάνει περαιτέρω τις δαπάνες ενός ξενοδοχείου.
Η πανδημία έχει προκαλέσει «στρες» στην ταμειακή ροή των ξενοδοχείων και αυτό δημιουργεί την ανάγκη ευελιξίας από πλευράς των τραπεζών, ούτως ώστε τα ξενοδοχεία να μπορέσουν να αντεπεξέλθουν στην αρνητική ταμειακή ροή. Σημειώνεται εξάλλου ότι κάποιοι τουριστικοί πράκτορες δεν έχουν πληρώσει τα ξενοδοχεία για διακοπές που πούλησαν για το καλοκαίρι του 2020, ενώ υπάρχει αμφιβολία κατά πόσον κάποιοι τουριστικοί πράκτορες θα είναι σε θέση να πληρώσουν τα ξενοδοχεία για διακοπές του 2021.
Γενικότερα, η πανδημία έχει επιφέρει μεγάλη αναταραχή στην αλυσίδα της προσφοράς, την οποία θα μπορούσαμε να χωρίσουμε σε τρεις κατηγορίες:
1. Έχουμε τους διοργανωτές ταξιδίων, οι οποίοι έχουν μειώσει τα πτητικά προγράμματά τους και τον αριθμό προορισμών και ξενοδοχείων που προωθούν. Οι διοργανωτές ταξιδίων που παραδοσιακά είχαν δεσμεύσεις με ξενοδοχεία για συγκεκριμένο αριθμό διανυκτερεύσεων με δεδομένες πληρωμές, έχουν μειώσει σημαντικά αυτές τις υποχρεώσεις. Υπάρχουν ξενοδοχεία που ήταν σχεδόν 100% εξαρτώμενα από αυτό το μοντέλο λειτουργίας και ξαφνικά έχουν βρεθεί εκτός αγοράς. Αυτό θα δημιουργήσει αστάθεια στην προσφορά και πιθανή μείωση των τιμών, που θα δημιουργήσει πίεση στην κερδοφορία των ξενοδοχείων.
Υπάρχουν επίσης διοργανωτές ταξιδίων που έχουν ξενοδοχεία στο ενεργητικό τους. Σε αυτές τις καθετοποιημένες επιχειρήσεις, οι προσπάθειες θα επικεντρωθούν πρωτίστως στην προώθηση των ιδιόκτητων ξενοδοχείων, κάτι που θα οδηγήσει σε αποξένωση κάποιων ξενοδοχείων από την αγορά.
2. Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν μειώσει τον αριθμό των αεροσκαφών τους και αυτό μειώνει την προσφορά. Η μείωση των πτήσεων μπορεί να οδηγήσει σε μείωση των αφίξεων και όταν αργότερα δημιουργηθεί αρκετή ζήτηση και αυξηθούν οι πληρότητες των αεροσκαφών, οι τιμές των εισιτηρίων θα σταθεροποιηθούν. Η ταχύτητα με την οποία αντιδρούν οι τομείς της αγοράς είναι καθοριστική ως προς το πόσο γρήγορα θα αναπροσαρμοστεί η τουριστική βιομηχανία για να μπορέσει να λειτουργήσει σε κερδοφόρα επίπεδα.
3. Τέλος, υπάρχουν οι ανεξάρτητοι ταξιδιώτες που αποφασίζουν και αγοράζουν διακοπές από το διαδίκτυο. Αυτοί αποτελούν ένα κομμάτι της αγοράς που μεγαλώνει και η προώθηση του τουριστικού προϊόντος απαιτεί εξειδίκευση στους σύγχρονους τρόπους προώθησης μέσω ψηφιακής τεχνολογίας και σωστής εκμετάλλευσης των μέσων μαζικής επικοινωνίας και κοινωνικής δικτύωσης.
Μετά το 2021, δηλαδή στο άμεσο μέλλον, πρέπει να αναθεωρήσουμε το μοντέλο ανάπτυξης των ξενοδοχείων. Η ανάπτυξη των κτιρίων και εγκαταστάσεων, καθώς και τα τεχνικά χαρακτηριστικά των μηχανολογικών και ηλεκτρολογικών εγκαταστάσεων, πρέπει να παρέχουν την επιλογή στον ξενοδόχο να λειτουργεί το ξενοδοχείο με ευέλικτο τρόπο και να επιτρέπει την καλύτερη αντιμετώπιση περιστατικών όπως η πανδημία.
Διαχρονικά, η τουριστική βιομηχανία είχε συνηθίσει σε ένα σταθερό και προβλεπόμενο μοντέλο λειτουργίας. Είναι αναγκαίο να αγκαλιάσουμε τις αλλαγές που δημιουργούνται ως αποτέλεσμα της τεχνολογίας και φαινομένων όπως η πανδημία και να αναπροσαρμόσουμε το μοντέλο λειτουργίας μας. Εάν υπάρχει ένα δίδαγμα από την εμπειρία της πανδημίας, είναι ότι η ευελιξία είναι εξαιρετικά σημαντική για την επιβίωση της τουριστικής βιομηχανίας. Αυτή την ευελιξία πρέπει να υιοθετήσουν όλοι οι συμβαλλόμενοι στην αλυσίδα της βιομηχανίας, εργοδότες, εργοδοτούμενοι, τράπεζες, προμηθευτές, η τοπική αυτοδιοίκηση και το κράτος.
*CEO Thanos Hotels & Resorts