Πρόταση νόμου που κατατέθηκε στη Βουλή καταργεί τη διάκριση μεταξύ κατοίκων και μη κατοίκων Κύπρου στη δημιουργία εμπιστευμάτων, εκσυγχρονίζοντας το σχετικό πλαίσιο και ενοποιώντας τη νομοθεσία.

Μία από τις σημαντικότερες παρεμβάσεις των τελευταίων ετών στο δίκαιο των εμπιστευμάτων προωθεί ο Παγκύπριος Δικηγορικός Σύλλογος, επιχειρώντας να εκσυγχρονίσει ένα θεσμό που αποτελεί βασικό εργαλείο για τη διαχείριση περιουσίας, τη διαδοχή επιχειρήσεων, την προστασία περιουσιακών στοιχείων και τη διαχείριση ιδιωτικού πλούτου.

Η πρόταση νόμου, η οποία έχει ήδη κατατεθεί στη Βουλή, προέρχεται από την Επιτροπή Εμπιστευμάτων του Παγκύπριου Δικηγορικού Συλλόγου και επιδιώκει, μεταξύ άλλων, να καταργήσει τον διαχωρισμό μεταξύ κατοίκων και μη κατοίκων Κύπρου όσον αφορά τη δημιουργία εμπιστευμάτων, σηματοδοτώντας αυτό που οι εισηγητές της χαρακτηρίζουν ως «de-offshorization» του θεσμού.

Σήμερα, ο περί Διεθνών Εμπιστευμάτων Νόμος του 1992 προβλέπει συγκεκριμένα κριτήρια που συνδέονται με τη φορολογική κατοικία του ιδρυτή και των δικαιούχων ενός εμπιστεύματος. Η προτεινόμενη μεταρρύθμιση φιλοδοξεί να καταργήσει αυτούς τους περιορισμούς και να αντικαταστήσει την έννοια των «Διεθνών Εμπιστευμάτων» με εκείνη των «Κυπριακών Ρητών Εμπιστευμάτων».

Προς ένα ενιαίο καθεστώς

Η Πρόεδρος της Επιτροπής Εμπιστευμάτων του Παγκύπριου Δικηγορικού Συλλόγου, Εμίλυ Γιολίτη, ανακοίνωσε την πρωτοβουλία στο πλαίσιο του Wealth Week Cyprus στη Λεμεσό, τονίζοντας ότι στόχος είναι η άρση διακρίσεων που, όπως υποστηρίζει, δεν εξυπηρετούν πλέον κάποιο ουσιαστικό σκοπό.

«Αυτό που επιδιώκουμε σήμερα με τις τροποποιήσεις που καταθέσαμε στη Βουλή είναι το de-offshorization των εμπιστευμάτων στην Κύπρο, με την απαλοιφή των κριτηρίων που θέλουν τους εμπιστευματοπάροχους αλλά και τους δικαιούχους ενός εμπιστεύματος να είναι μη Κύπριοι κατά το έτος που προηγείται της ίδρυσής του», ανέφερε.

Σύμφωνα με την ίδια, δεν υφίσταται πλέον λόγος διαφοροποίησης μεταξύ φορολογικών κατοίκων και μη κατοίκων της Δημοκρατίας, καθώς τα εμπιστεύματα θεωρούνται φορολογικά διαφανείς δομές.

«Δεν υπάρχει λόγος να υφίσταται διάκριση μεταξύ φορολογικών κατοίκων και μη φορολογικών κατοίκων Κύπρου, καθώς για φορολογικούς σκοπούς το εμπίστευμα θεωρείται φορολογικά διαφανές», σημείωσε.

Από το offshore μοντέλο στο ευρωπαϊκό πλαίσιο

Η προτεινόμενη μεταρρύθμιση αντανακλά ευρύτερες αλλαγές που έχουν συντελεστεί τα τελευταία χρόνια στο διεθνές φορολογικό και κανονιστικό περιβάλλον.

Οι εισηγητές της πρότασης υποστηρίζουν ότι το μοντέλο των λεγόμενων offshore trusts δεν συνάδει πλέον με τις σύγχρονες ευρωπαϊκές απαιτήσεις, οι οποίες δίνουν έμφαση στην ύπαρξη πραγματικού δεσμού μεταξύ της δικαιοδοσίας εγκατάστασης, της φορολογικής κατοικίας και της οικονομικής δραστηριότητας.

Όπως αναφέρεται στο συνοδευτικό υπόμνημα της Επιτροπής Εμπιστευμάτων, η αλλαγή αποκτά ιδιαίτερη σημασία υπό το πρίσμα του λεγόμενου nexus test, το οποίο συνδέει πλέον στενότερα τη φορολογική μεταχείριση με την πραγματική παρουσία και δραστηριότητα σε μια χώρα.

Η φιλοσοφία της πρότασης είναι ότι οι Κύπριοι κάτοικοι δεν θα πρέπει να αναγκάζονται να χρησιμοποιούν το παλαιότερο νομοθετικό πλαίσιο του 1955 για τη δημιουργία εμπιστευμάτων, ενώ οι μη κάτοικοι να απολαμβάνουν τις δυνατότητες του εκσυγχρονισμένου νόμου του 1992.

Οι βασικές αλλαγές

Πέραν της κατάργησης των περιορισμών που αφορούν την κατοικία του ιδρυτή και των δικαιούχων, η πρόταση νόμου περιλαμβάνει σειρά τεχνικών και ουσιαστικών τροποποιήσεων.

Μεταξύ άλλων:

• Εισάγεται η νέα ονομασία «Κυπριακά Ρητά Εμπιστεύματα».
• Επεκτείνεται η εφαρμογή του νόμου και σε εμπιστεύματα που έχουν συσταθεί δυνάμει της παλαιότερης νομοθεσίας.
• Διευκρινίζονται ζητήματα δικαιοδοσίας και αρμοδιοτήτων των κυπριακών δικαστηρίων.
• Επικαιροποιείται η διάταξη «firewall», η οποία προστατεύει τα κυπριακά εμπιστεύματα από αξιώσεις που βασίζονται σε αλλοδαπό δίκαιο.
• Παρέχονται διευκρινίσεις για τη διάρκεια των εμπιστευμάτων και τον κανόνα against perpetuities.
• Εκσυγχρονίζονται οι εξουσίες των δικαστηρίων και οι πρόνοιες που αφορούν την αλλαγή του εφαρμοστέου δικαίου.

Σύμφωνα με την Επιτροπή Εμπιστευμάτων, οι αλλαγές αυτές αναμένεται να καταστήσουν το θεσμικό πλαίσιο πιο λειτουργικό και πιο φιλικό για τη δημιουργία και διαχείριση εμπιστευμάτων στην Κύπρο.

Εργαλείο για τη διαχείριση πλούτου

Η συζήτηση πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία η Κύπρος επιδιώκει να ενισχύσει τη θέση της ως διεθνές κέντρο επαγγελματικών υπηρεσιών, διαχείρισης περιουσίας και οικογενειακού πλούτου.

Κατά τη διάρκεια του Wealth Week Cyprus, στο οποίο συμμετείχαν περισσότερες από 200 διεθνείς αποστολές και πάνω από 25 εξειδικευμένοι ομιλητές, η Εμίλυ Γιολίτη υποστήριξε ότι τα εμπιστεύματα αποτελούν ένα χρήσιμο εργαλείο οικογενειακού και επενδυτικού σχεδιασμού.

Όπως ανέφερε, «η Κύπρος μπορεί να αποτελέσει μια πολύ καλή εναλλακτική επιλογή για τον οικογενειακό προγραμματισμό και τη διαχείριση περιουσίας», προσθέτοντας ότι ήδη η χώρα χρησιμοποιείται από επενδυτές ως δικαιοδοσία για την προστασία και οργάνωση επενδύσεων.

Η πρόταση νόμου αναμένεται πλέον να τεθεί ενώπιον της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Νομικών για κατ’ άρθρο συζήτηση, με τους εισηγητές να εκφράζουν την προσδοκία ότι η διαδικασία θα προχωρήσει εντός των επόμενων μηνών.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ

«Η παρούσα κατάσταση είναι η δυσκολότερη που κληθήκαμε να διαχειριστούμε»