Ο τεχνολογικός κολοσσός καταβάλλει δισεκατομμύρια προκειμένου να κλείσει τις δικαστικές υποθέσεις σχετικά με τον εθισμό των ανηλίκων σε Facebook και Instagram

Μέχρι και 16,68 δισ. δολάρια θα καταβάλει η Meta σε 29 πολιτείες των ΗΠΑ, στο πλαίσιο συμβιβασμού που βάζει τέλος στη μεγαλύτερη νομική απειλή στην ιστορία της εταιρείας. Η Meta αποφεύγει έτσι μια ετυμηγορία σε δίκη που αφορούσε τον σχεδιασμό εθιστικών λειτουργιών στα Facebook και Instagram, με τις πολιτείες να ζητούν αποζημιώσεις έως 1,4 τρισ. δολάρια.

Το ιστορικό της δικαστικής διαμάχης

Η Meta Platforms κατέληξε σε συμβιβασμό για την επίλυση αγωγών που είχαν καταθέσει αμερικανικές πολιτείες, οι οποίες κατηγορούσαν την εταιρεία ότι σχεδίασε το Instagram και το Facebook με σκοπό να εθίσει τα παιδιά, παραπλάνησε τους καταναλωτές για την ασφάλειά τους και συνέλεξε παράνομα προσωπικά δεδομένα ανηλίκων, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που επικαλείται το Reuters.

Η συμφωνία επετεύχθη κατά τη διάρκεια δίκης σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνια μετά από προσφυγή 29 πολιτειών, αποτρέποντας έτσι μια από τις πιο προβεβλημένες δικαστικές αναμετρήσεις σχετικά με τις κατηγορίες ότι οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης βλάπτουν τους νεαρούς χρήστες. Μόλις λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της επιλογής των ενόρκων στις 12 Αυγούστου, ομοσπονδιακό εφετείο είχε αρνηθεί να παγώσει τη δίκη.

Οι εν λόγω αξιώσεις αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου κύματος δικαστικών προσφυγών από πολιτείες, τοπικές κυβερνήσεις, σχολικές περιφέρειες και ιδιώτες, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι η Meta και άλλες εταιρείες social media πυροδότησαν μια εθνική κρίση ψυχικής υγείας στους νέους.Η ομοσπονδιακή δίκη κάλυπτε τις κατηγορίες των γενικών εισαγγελέων της Καλιφόρνια, του Κολοράντο, του Κεντάκι και του Νιου Τζέρσεϊ ότι η Meta παραβίασε την εγχώρια νομοθεσία τους για την προστασία των καταναλωτών.

Η δίκη κάλυπτε επίσης τις καταγγελίες των 29 πολιτειών ότι η Meta παραβίασε τον ομοσπονδιακό νόμο για την προστασία της ιδιωτικότητας των παιδιών στο διαδίκτυο, καθώς συνέλεγε προσωπικά δεδομένα από χρήστες που γνώριζε ότι ήταν παιδιά, χωρίς γονική ειδοποίηση ή συγκατάθεση, και χρησιμοποιούσε αυτά τα δεδομένα για την εκπαίδευση μοντέλων μηχανικής μάθησης και Generative AI.

Η Meta έχει αρνηθεί τις κατηγορίες, δηλώνοντας ότι έχει εργαστεί σκληρά για την προστασία των παιδιών στις πλατφόρμες της. Η εταιρεία είχε υποστηρίξει ότι δεν θα μπορούσε να έχει παραπλανήσει τους καταναλωτές σχετικά με το αν οι υπηρεσίες της είναι εθιστικές, επειδή ο «εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» δεν αποτελεί αναγνωρισμένη ψυχιατρική πάθηση.

Σε έγγραφο που κατέθεσε πριν από τη δίκη, η Meta ανέφερε ότι η Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Κεντάκι και το Νιου Τζέρσεϊ διεκδικούσαν πρόστιμα ύψους έως και 1,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι πολιτείες δεν είχαν αποκαλύψει ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό, αλλά σε ακρόαση πριν από την έναρξη της δίκης δήλωσαν ότι το νούμερο θα πλησίαζε περισσότερο τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι πολιτείες ζητούσαν επίσης πρόσθετες χρηματικές αποζημιώσεις, καθώς και μια δικαστική εντολή που θα υποχρέωνε τη Meta να προχωρήσει σε ριζικές αλλαγές στις πλατφόρμες της και να απαγορεύσει στα παιδιά να δημιουργούν λογαριασμούς.

Κρίση ψυχικής υγείας - Χιλιάδες αγωγές 

Η Meta, το Snapchat (και η μητρική του Snap Inc), το YouTube (και η μητρική Alphabet), καθώς και το TikTok (και η μητρική ByteDance) συνεχίζουν να βρίσκονται αντιμέτωπες με χιλιάδες αγωγές σε ομοσπονδιακά και πολιτειακά δικαστήρια. Οι κατηγορίες αναφέρουν ότι οι εταιρείες σχεδίασαν εν γνώσει τους τις πλατφόρμες τους με λειτουργίες που προκαλούν εθισμό σε παιδιά και εφήβους, πυροδοτώντας μια κρίση ψυχικής υγείας.

Οι ομοσπονδιακές υποθέσεις έχουν ενοποιηθεί υπό την ομοσπονδιακή δικαστή Ιβόν Γκονζάλες Ρότζερς στο Όουκλαντ και περιλαμβάνουν αγωγές από ιδιώτες, σχολικές περιφέρειες και πολιτειακές κυβερνήσεις.

Χιλιάδες ακόμη υποθέσεις κατά των εταιρειών εκκρεμούν σε πολιτειακά δικαστήρια. Δικαστής στο Λος Άντζελες επιβλέπει χιλιάδες αγωγές ιδιωτών, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι ίδιοι ή οι αγαπημένοι τους υπέστησαν βλάβη από τον σχεδιασμό των πλατφορμών.

Παράλληλα, περίπου 30 πολιτείες έχουν καταθέσει αγωγές σε πολιτειακά δικαστήρια, σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία, μεταδίδει το Reuters. Μια δίκη βρίσκεται σε εξέλιξη στο Νάσβιλ από τον Ιούλιο, σχετικά με αξιώσεις που έχει εγείρει η συγκεκριμένη πολιτεία κατά της Meta.

Οι προηγούμενες δικαστικές ήττες

Ο συμβιβασμός αυτός έρχεται αφότου η Meta έχασε και τις δύο φάσεις μιας ιστορικής δικαστικής διαμάχης με την πολιτεία του Νέου Μεξικού.Τον Μάρτιο, σώμα ενόρκων διέταξε την εταιρεία να καταβάλει 375 εκατομμύρια δολάρια, κρίνοντας ότι παραπλάνησε τους καταναλωτές για την ασφάλεια των πλατφορμών της. Στις 6 Αυγούστου, δικαστής έκρινε ότι η Meta προκάλεσε δημόσια βλάβη, διατάσσοντάς την να πληρώσει επιπλέον 567 εκατομμύρια δολάρια και να εφαρμόσει μέτρα για την ασφάλεια των νέων.

Επίσης τον Μάρτιο, η πρώτη δίκη για αξιώσεις ιδιώτη κατά της Meta και της Google έληξε με απόφαση υπέρ της ενάγουσας. Ένορκοι στο Λος Άντζελες έκριναν τις εταιρείες συνυπεύθυνες για την κατάθλιψη και το άγχος της ενάγουσας Κέιλι Τζι. Μ. (Kaley G.M.) και τις διέταξαν να καταβάλουν από κοινού αποζημίωση ύψους 6 εκατομμυρίων δολαρίων.

Οι εταιρείες έχουν δηλώσει ότι θα ασκήσουν έφεση κατά των αποφάσεων αυτών.

Και οι τέσσερις εταιρείες συμβιβάστηκαν στην πρώτη υπόθεση που είχε προγραμματιστεί να δικαστεί σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, όπου μια σχολική περιφέρεια του Κεντάκι ισχυριζόταν ότι οι πλατφόρμες ήταν υπεύθυνες για τη βλάβη των μαθητών. Σύμφωνα με δημόσια έγγραφα, η σχολική περιφέρεια του Μπρέθιτ επρόκειτο να λάβει συνολικά 27 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Reuters.

Πηγή: skai.gr