Η Βενεζουέλα προσελκύει ξανά επενδυτικό ενδιαφέρον και συζητείται μια πιθανή οικονομική ανάκαμψη μετά από χρόνια κρίσης - Η καθημερινότητα παραμένει δύσκολη για τους κατοίκους

Για το μεγαλύτερο μέρος των 13 χρόνων λειτουργίας του, το ξενοδοχείο Cayena στο Καράκας δυσκολευόταν να γεμίσει τα δωμάτιά του, παρά το κόστος που ξεκινούσε από 400 δολάρια τη βραδιά. Πέρυσι, η πληρότητα έφτασε μόλις το 21%.

Πέντε μήνες αργότερα, η εικόνα άλλαξε εντυπωσιακά. Επενδυτές από όλο τον κόσμο στρέφουν πλέον το ενδιαφέρον τους στη Βενεζουέλα, προσδοκώντας μια οικονομική ανάκαμψη μετά την αποχώρηση του Νίκολας Μαδούρο από την εξουσία. Το Cayena, που βρίσκεται σε μια σύγχρονη εμπορική περιοχή με μεγάλους ουρανοξύστες και λεωφόρους γεμάτες φοίνικες, έχει εξελιχθεί σε βασικό σημείο συνάντησης για επιχειρηματίες, επενδυτές και στελέχη εταιρειών.

Καθώς η νέα πολιτική ηγεσία της χώρας προχωρά σε μέτρα για την απελευθέρωση της οικονομίας και ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, πιέζει για αύξηση της παραγωγής πετρελαίου, το ξενοδοχείο γεμίζει από στελέχη διεθνών ενεργειακών ομίλων, επενδυτές υψηλού προφίλ και διαχειριστές hedge funds που προσπαθούν να εκτιμήσουν πώς θα διαμορφωθεί η αναδιάρθρωση του χρέους της χώρας. Ακόμη και όταν δεν υπάρχουν διαθέσιμα δωμάτια, πολλοί συνεχίζουν να συναντιούνται στο εστιατόριο του ξενοδοχείου, στα πρωινά γεύματα για επαγγελματικές συζητήσεις.

Μέχρι πριν από λίγους μήνες, μια τέτοια εικόνα θα φαινόταν αδιανόητη. Για σχεδόν μία δεκαετία, η Βενεζουέλα βυθίστηκε σε βαθιά οικονομική και κοινωνική κρίση, ύστερα από χρόνια κακοδιαχείρισης, κρατικών παρεμβάσεων και αμερικανικών κυρώσεων που συνδέθηκαν με καταγγελίες για εκλογικές παρατυπίες. Το αποτέλεσμα ήταν η μαζική αποχώρηση πολυεθνικών εταιρειών και εκατομμυρίων πολιτών από τη χώρα. Παρ’ όλα αυτά, το κύμα αισιοδοξίας που επικρατεί δεν έχει ακόμη μεταφραστεί σε ουσιαστική βελτίωση της καθημερινότητας για τους περισσότερους κατοίκους της χώρας. Ο κατώτατος μισθός παραμένει περίπου στα 240 δολάρια ανά μήνα, ο πληθωρισμός κινείται σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα και πολλοί πολίτες δυσκολεύονται ακόμη και να καλύψουν βασικές ανάγκες.

Από τη στιγμή όμως που ο Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε στην απομάκρυνση του Νίκολας Μαδούρο από την εξουσία, έπειτα από μια αιφνιδιαστική επιδρομή που πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο, και η αντιπρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες ανέλαβε τα καθήκοντα της διακυβέρνησης, η εικόνα της Βενεζουέλας άρχισε να αλλάζει γρήγορα. Η νέα ηγεσία δείχνει διατεθειμένη να απομακρυνθεί από το σοσιαλιστικό μοντέλο των προηγούμενων χρόνων και να προσελκύσει ξένες επενδύσεις, δημιουργώντας την αίσθηση ότι η χώρα βρίσκεται μπροστά σε μια νέα αρχή. Οι εξελίξεις ήταν καταιγιστικές: οι ΗΠΑ αποκατέστησαν τις διπλωματικές σχέσεις, χαλάρωσαν τις κυρώσεις και έστειλαν το μήνυμα ότι η χώρα με τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο είναι ξανά ανοιχτή στις διεθνείς επιχειρήσεις.

Ο ενθουσιασμός
Πολλοί πλέον μιλούν για ένα νέο κύμα επενδυτικού ενδιαφέροντος, αντίστοιχο με εκείνο της δεκαετίας του 1990, όταν το άνοιγμα της πετρελαϊκής αγοράς είχε οδηγήσει σε μαζική εισροή ξένων κεφαλαίων. Κάποιοι μάλιστα ελπίζουν σε επιστροφή της ευημερίας της δεκαετίας του 1970, όταν τα έσοδα από το πετρέλαιο είχαν μετατρέψει τη Βενεζουέλα σε μία από τις πιο πλούσιες χώρες της Λατινικής Αμερικής, με έντονη κοσμοπολίτικη ζωή και από τα υψηλότερα ποσοστά κατανάλωσης σκωτσέζικου ουίσκι παγκοσμίως, σύμφωνα με το Bloomberg.

«Η Βενεζουέλα έχει μπροστά της μια ιστορική ευκαιρία», δήλωσε ο Αμερικανός επιτετραμμένος πρέσβης Τζον Μπάρετ μιλώντας σε συνέδριο πετρελαϊκών εταιρειών στο Καράκας τον περασμένο μήνα. Μόλις τέσσερις ημέρες μετά την άφιξή του στη χώρα και μιλώντας στα ισπανικά, απευθύνθηκε σε περίπου 1.000 συμμετέχοντες που συμμετείχαν στη διοργάνωση του ιδιωτικού πετρελαϊκού επιμελητηρίου.

Πολλοί από τους παρευρισκόμενους εκπροσωπούσαν εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα του πετρελαίου και επιδιώκουν να επαναλειτουργήσουν παλαιά κοιτάσματα, τα οποία είχαν εγκαταλειφθεί ή παραμεληθεί τα προηγούμενα χρόνια. Ωστόσο, η ανάκαμψη του κλάδου απαιτεί τεράστιες επενδύσεις, καθώς οι υποδομές έχουν υποστεί σοβαρή φθορά έπειτα από δεκαετίες διαφθοράς, έλλειψης επενδύσεων και μαζικής φυγής εξειδικευμένου προσωπικού. Παράλληλα, οι συχνές διακοπές ρεύματος εξακολουθούν να δυσκολεύουν σημαντικά την καθημερινή λειτουργία των επιχειρήσεων.

Παρά τα προβλήματα, το κλίμα στο συνέδριο ήταν ιδιαίτερα αισιόδοξο. Η αίθουσα ήταν γεμάτη δημοσιογράφους και τηλεοπτικά συνεργεία, ενώ ακόμη και στελέχη της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας Petróleos de Venezuela S.A., που συνήθως κρατούν αποστάσεις από τέτοιες δημόσιες εκδηλώσεις, εμφανίστηκαν πρόθυμα να παρουσιάσουν τα σχέδιά τους και τους στόχους τους για τη χρονιά.

Έχουν περάσει λιγότερο από έξι μήνες από τότε που ο Νίκολας Μαδούρο συνελήφθη και οδηγήθηκε στη Νέα Υόρκη, όπου του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών. Σύμφωνα με τη Μαρία Καμίλα Χερνάντες, διευθύντρια εγκληματολογικών ερευνών και πληροφοριών στην εταιρεία χρηματοοικονομικών συμβούλων και διαχείρισης κινδύνων Kroll, «απομένει ακόμη σημαντική προσπάθεια μέχρι να σταθεροποιηθεί η οικονομία». Η ίδια επισκέφθηκε το Καράκας στο πλαίσιο του συνεδρίου.

Instagram
«Έχει περάσει πολύ μικρό χρονικό διάστημα από τότε που άρχισαν να αλλάζουν τα πράγματα και παρ’ όλα αυτά οι εξελίξεις προχωρούν με γρήγορο ρυθμό», ανέφερε.

Σε άλλο σημείο του Καράκας, μια ομάδα περίπου 20 ξένων επενδυτών, μεταξύ των οποίων εκπρόσωποι επενδυτικών κεφαλαίων και εταιρειών εξόρυξης, συγκεντρώθηκαν σε ιδιωτικούς χώρους συσκέψεων για να συζητήσουν τις προοπτικές μαζί με επιχειρηματίες και αναλυτές. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι, μεταξύ των οποίων και η Ροντρίγκεζ, συμμετείχαν μέσω τηλεδιάσκεψης.

«Στην περίπτωση της Βενεζουέλας, οι προσδοκίες είχαν μειωθεί για πολύ καιρό. Όμως, όταν εμφανίζεται μια προοπτική ανάπτυξης, η σημασία της είναι μεγάλη», δήλωσε ο Ίσαακ Σουάρτζ, διαχειριστής χαρτοφυλακίου στην Robotti & Co. Advisors, ο οποίος συμμετείχε στην εκδήλωση που διοργάνωσε η τοπική εταιρεία συμβούλων Orinoco Research.

Η αναμονή
Έξω από τα δωμάτια των ξενοδοχείων και τα πολυτελή εστιατόρια που εξυπηρετούν στελέχη του κλάδου, η καθημερινότητα για τους απλούς πολίτες εξελίσσεται με πολύ πιο αργούς ρυθμούς. Σε πολλές περιοχές της χώρας συνεχίζονται οι καθημερινές διακοπές ρεύματος, που συχνά διαρκούν αρκετές ώρες. Αυτόν τον μήνα, η Βενεζουέλα ανακοίνωσε έκτακτα μέτρα για τη σταθεροποίηση του ηλεκτρικού δικτύου, καθώς η κατανάλωση ενέργειας έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων εννέα ετών.

Η κυβέρνηση, παράλληλα, φαίνεται να χαλαρώνει τον αυστηρό έλεγχο που ασκούσε επί χρόνια στο πλαίσιο της καταστολής της αντιπολίτευσης, με λιγότερα σημεία ελέγχου και μειωμένη παρουσία δυνάμεων ασφαλείας στους δρόμους.

«Οι άνθρωποι δεν φοβούνται να μιλήσουν όπως παλιά», είπε ο Ανίμπαλ Ραούλ, ένας 68χρονος συνταξιούχος που ζήτησε να αναφερθεί μόνο με το μικρό του όνομα, επειδή εξακολουθεί να ανησυχεί για το ενδεχόμενο αντιποίνων. Βρισκόταν μέσα σε ένα σούπερ μάρκετ γεμάτο με τοπικά και εισαγόμενα προϊόντα, με τιμές αντίστοιχες με εκείνες που θα συναντούσε κανείς στις ΗΠΑ, με αποτέλεσμα να κινούνται στους διαδρόμους κυρίως λίγοι εύποροι πελάτες.

Η κυβέρνηση Ροντρίγκες, με τη στήριξη των ΗΠΑ, προσπαθεί να περιορίσει τον πληθωρισμό αυξάνοντας την προσφορά δολαρίων στην αγορά συναλλάγματος, ώστε να στηριχθεί το εθνικό νόμισμα. Η κίνηση αυτή έχει βοηθήσει να συγκρατηθεί η παράλληλη ισοτιμία και να επιβραδυνθεί ο πληθωρισμός. Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν ότι πρόκειται για μια ιδιαίτερα δαπανηρή παρέμβαση, η οποία μακροπρόθεσμα δεν μπορεί να διατηρηθεί.

Παράλληλα, τα καταστήματα προσφέρουν εκπτώσεις σε μια προσπάθεια να ενισχύσουν την κατανάλωση. Δημόσιοι φορείς συνεχίζουν να μοιράζουν πακέτα τροφίμων στους εργαζομένους τους, καλύπτοντας εν μέρει τους χαμηλούς μισθούς. Σύμφωνα με ιδιωτικές εκτιμήσεις, το μηνιαίο κόστος ενός βασικού καλαθιού για μια πενταμελή οικογένεια φτάνει περίπου τα 690 δολάρια, σχεδόν τριπλάσιο από τον κατώτατο μισθό.

Μια έρευνα της AtlasIntel για το Bloomberg News τον Απρίλιο έδειξε ότι το 31% των ερωτηθέντων εγκρίνει την κυβέρνηση Ροντρίγκες, έναντι 35% τον Μάρτιο. Οι κοινωνικές εντάσεις έχουν επίσης αυξηθεί, καθώς ο αριθμός των διαδηλώσεων έχει υπερδιπλασιαστεί στο πρώτο τρίμηνο, σύμφωνα με το Βενεζουελανικό Παρατηρητήριο Κοινωνικών Συγκρούσεων.

«Όλα δείχνουν να έχουν μείνει στάσιμα», είπε η Μαρία Μερσέντες, μια 71χρονη συνταξιούχος. «Περιμένουμε μια πραγματική αλλαγή. Με τη βοήθεια του Τραμπ, ίσως καταφέρουμε να κάνουμε μια νέα αρχή».

Στο ξενοδοχείο Cayena, η διοίκηση έχει φροντίσει ώστε οι επισκέπτες να μένουν αποκομμένοι από την εικόνα και την πραγματικότητα που επικρατεί στην πόλη. Το κτίριο δεν διαθέτει λόμπι, ενώ ψηλοί τοίχοι εμποδίζουν τη θέα από και προς τον δρόμο. Στο εσωτερικό, υπάρχουν κήποι, ένας μικρός καταρράκτης και ένα εστιατόριο με ανοιχτές βεράντες. Οι σουίτες διαθέτουν μεγάλα κρεβάτια, ειδικά σχεδιασμένα υφάσματα στους τοίχους και μαρμάρινα μπάνια.

«Το ξενοδοχείο δεν είχε σχεδιαστεί για μια περίοδο οικονομικής κρίσης. Οι ιδιοκτήτες του άρχισαν την κατασκευή του το 2008, όταν οι υψηλές τιμές του πετρελαίου στήριζαν την οικονομία. Δεν είχαν προβλέψει την κατάρρευση που θα ακολουθούσε», όπως ανέφερε ο Εστεμπάν Τόρμπαρ, μέλος μίας από τις δύο ομάδες εταίρων του ξενοδοχείου. Μετά το άνοιγμα το 2013, η επιχείρηση κατάφερε να σταθεί, καθώς αποτελούσε μία από τις λίγες πολυτελείς επιλογές για εύπορους επισκέπτες.

«Είχαμε ένα μικρό κοινό και αυτό ήταν αρκετό», είπε ο Τόρμπαρ.

Πηγή: newmoney.gr

Διαβάστε επίσης: Πώς αντιδρούν οι αναλυτές μετά από την καταδίκη του διάσημου short-seller Άντριου Λεφτ